一如預料，「奧斯卡太白」成為第88屆奧斯卡頒獎典禮的唯一主題，好萊塢長期以自由與包容為傲，但產業與影片卻缺乏多元性，讓得獎者的光芒蒙塵。
奧斯卡頒獎典禮在爭議中舉行，主持人黑人喜劇演員克里斯洛克（Chris Rock）長達10分鐘的開場白，聚焦好萊塢是否充斥種族主義、非白人演員提名從缺，他大聲疾呼黑人演員要的是機會，臺下響起如雷掌聲。
在場外，黑人人權領袖夏普頓（Al Sharpton）帶領群眾示威說到，「我們不是反對李奧納多得獎，我們反對的是影藝學院系統性的排除他人，以及做決定的電影公司。」
克里斯洛克的開場白道出好萊塢講不出口的現象，儘管美國是多元族裔國家，電影行銷全球，但賣座與得獎電影的題材多集中在白人，蝙蝠俠、蜘蛛人、超人和007等銀幕英雄都是白人，文藝片也輪不到非白人演員，彷彿談情說愛是白人的專利。
克里斯洛克的談話引起輿論好評與反思，2013年奧斯卡主持人艾倫狄珍妮絲（Ellen DeGeneres）推文「開場白真了不起。」；作家史蒂芬金（Steven King）認為「克里斯洛克搞定了開場獨白，太好了。」
為了平衡入圍者太白，頒獎典禮安排諧星凱文哈特（Kevin Hart）、奧斯卡得主琥碧戈柏（Whoopi Goldberg）、新生代演員麥可B喬丹（Michael B. Jordan）等多位非裔演員擔任引言人和頒獎人。
典禮也邀請人氣急升的印度裔演員琵豔卡（Preyanka Chopra）與戴夫帕托（Dev Patel），南韓演員李炳憲等頒獎。
奧斯卡的種族問題反應出美國社會高漲的平權聲浪，如今已燒到象徵美國文化的好萊塢，電影不該只是白人的產業，應該是映照真實社會的鏡子；不過種族間的鴻溝仍深，克里斯洛克也以短片嘲諷，黑人觀眾大多沒看過提名電影。
影藝學院主席艾薩克斯（Cheryl Isaacs）也少見的在典禮中公開說明，「電影必須反映社會，影藝學院需要多元化，光是傾聽與同意這些問題是不夠的，現在必須採取行動。」
