鼓勵非公民 尋求合格福利和服務
不必擔心對移民身份 造成負面影響
“公共負擔”(public charge)影響身份申請的陰影，一直困擾著移民家庭！爲此美國公民及移民服務局（U.S. Citizenship and Immigration Services，簡稱移民局USCIS）近日再度在官網上公佈信息，致力於幫助減少移民及其家人之間的過度恐懼和困惑，以免阻止他們獲得提供給他們的重要政府服務及福利。
移民局在官網問答環節，清楚陳述幾個重點中，首要强調的是，在確定公共負擔時，移民局不會考慮是否取得新冠病毒大流行期間相關的疫苗或公共福利。相反的，移民局鼓勵所有人，包括非公民，尋求必要的醫療護理，包括新冠疫情的治療或預防服務。非公民可以尋求他們有資格獲得的與流行病相關的福利和服務（甚至包括食品援助、住房計劃和其他），而不必擔心對其移民身份造成負面影響。
移民局在更新的內容闡明，符合 1999 年指南（The 1999 Interim Field Guidance）所提及的公共福利，包括補充保障收入、對貧困家庭的臨時援助和計劃（包括醫療補助），以及由政府出資接受長期護理的非公民。將不會被視爲公共負擔！
移民局指出，根據 14012 號行政命令，移民局將繼續致力於恢復對我們的合法移民系統。移民局將努力確保移民及其家人不會因過度恐懼或困惑而無法獲得重要的政府服務或福利，因爲他們有資格獲得重要的政府服務或福利，以確保家人的安全和健康。
這些説明的基礎是國土安全部在2月16日向國會提交了一項擬議新規，所重新定義移民申請中的“公共負擔”。確立了移民家庭現在可以持續使用大多數他們符合資格領取的醫療保險和相關社會服務項目，而不會受到移民相關的處罰，也就是不會在申請移民身份變更時，遭到否決。
恢復1999年檢視標準
這次明確化享用公共福利，會成爲“公共負擔”的項目，較前總統川普政府於2019年宣布改變定義擴大範疇的版本，可以説是大幅減少，更接近川普政府修改前的版本。
也就是說，目前所有川普時期加入的規定都已取消，公共負擔法律現已正式恢復到川普政府前1999年的規定。需經過檢試的公共福利（tested public charge benefits）僅包括：社會生活補助金（SSI）、貧困家庭臨時援助（TANF），為維持一定收入而由州和地方提供的現金援助計畫（也稱為一般援助計畫），及支付長期住院醫療補助計畫（Long-term institutionalization at government expense），如療養院或精神健康機構（Medicaid，俗稱白卡）。
國土安全部(DHS)將不會把是否接受了醫療補助（長期住院醫療補助（Medicaid for long-term institutionalization）除外） 、公共住房、或營養補充協助計劃（Supplemental Nutrition Assistance Program，簡稱SNAP）福利，當成做出『帶來公共財政負擔而不被受理』決定的原因。
由此可以歸納爲，拜登政府提出的新規將根據“有需要家庭臨時補助” (Temporary Assistance for Needy Families) 而領取的現金補助，以及其他一些長期的政府補助視作“公共負擔”。而使用災難救濟、疫情救濟、食品補助、住房補助等福利則不被視作“公共負擔”。也就是說，獲得糧食券(SNAP)、白卡(Medicaid) 等福利不會對移民身份造成後續影響。
不因享福利受到懲罰
國土安全部長馬約卡斯在一份聲明中表示：“2019年版的公共負擔規則與我們國家的價值相悖。根據現在提出的擬議規則，我們將回到歷史上所理解的‘公共負擔’，個人不會因選擇了他們有權獲得的健保或其他聯邦政府的服務而受到懲罰。”
2022 年 2 月 24 日，國土安全部以公共負擔不予受理為由發布了擬議規則制定通知 (NPRM)。在完成收到的公眾意見的分析後，國土安全部計劃在 2022 年 7 月或 2022 年 8 月發布一項新的最終規則，這項規則將明確定義公共負擔不可受理理由。新的最終規則最終將取代 1999 年臨時指導規定。
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