工作留給美國人 暫停核發H-1B等工作簽證
羅越 陳冠英律師事務所
一場疫情，全球受創，美國也災情慘重，經濟更是遭逢空前的壓力! 反映在民間的就是失業情形愈演愈烈! 根據美國勞工部所公佈數據，4 月份的新增失業人口高達 2050 萬人，且失業率亦攀升至 14.7%，皆創下自第二次世界大戰以來最高紀錄。此外，美國截至 5 月 9 日當週初請失業金人數的四週均值報 361.65 萬人，續領失業金人數則增加了 45.6 萬人，達到 2283 萬人。
失業人口飆高，但隨著美國實施解除封鎖及經濟重啟計劃，預期就業市場景氣將有望逐漸好轉。目前，許多州政府已開始放寬封鎖措施，預期在接下來的時間，企業雇用員工的速度將超越解雇員工的速度，並促使失業率開始下滑。但這對當家的川普總統，仍是一個警訊，更要積極採取策略。
《華爾街日報》在6月12日日援引未具名的政府官員的話報導指出，為了解決新冠疫情引爆的國內失業潮問題，美國總統川普正在考慮暫停核發多項工作簽證，包括以高科技人才為主的H-1B簽證。H-1B簽證是發給受過高等教育、高技術工人的臨時工作簽證，美國高科技大企業普遍以此招募外國畢業生赴美工作，簽證有效期最長可達六年，屬於非移民簽證，是美國最主要工作簽證類別。川普總統政府認為，疫情使得他們有必要限制外國移民，以防感染者進入美國，同時確保美國人在經濟復甦時首先獲得工作。
已在美簽證人 不受影響
這次受影響的除了H-1B工作簽證外，被暫停簽證的對象還包括持有H-2B簽證的短期臨時工、持有J-1簽證的夏令營指導老師和打工換宿者（au pair），以及持有L-1簽證、由公司派去海外的員工。
不過，這項計劃也不是鐵板一塊，對某些行業將進行豁免，允許他們不受禁令的限制。例如直接參與治療新冠病毒的醫護人員、對食品供應鏈至關重要的其它行業等。此外如果雇主能證明某些行業無法雇到合適的美國人，也可雇用外國移民。
這項禁令會導致在美國境外持有H-1B簽證的人在禁令取消前，無法到美國就業。不過已經在美國境內的簽證持有人應該不會受到影響。
川普政府的這項決定，可能會在未來幾週以行政命令方式公佈。預期這政策將會衝擊成千上萬的印度高科技人才。在新冠疫情爆發的這段期間，已經有許多H-1B簽證持有人失業，準備返回印度。《華爾街日報》說，停發簽證的措施可能會持續到政府新財年，也就是10月1日起算的新年度，而以往的新財年會簽發許多新簽證。
考量保護 美國工人
不過，白宮對此表示，尚未做出最後決定，目前還在考量各種建議。白宮發言人霍根‧吉德利（Hogan Gidley）在一份聲明中說，美國政府目前正在評估由職業專家制定的各種選擇，以達到保護美國工人，尤其是處於弱勢的美國工人。
然而這個動向也引起了關切! 一些美國議員、企業尤其是科技公司、季節性雇主，以及大學和學院，都在呼籲政府放棄這項計劃，他們說限制移民會阻礙經濟增長。美國商會執行長唐諾胡（Thomas Donohue）更在6月11日致函川普總統，對於媒體報導的暫停核發工作簽證表示關切。他強調H-1B持有人為企業提供科技、會計及製造領域人才。「對非移民勞工實施廣大禁令，或對僱用外國勞工的企業加諸新法定要求的政策，將對我們經濟的成長及創造就業機會的能力造成傷害」。
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