美國國土安全部10月10日在聯邦公報發布最新的“公共福利規定”(public charge regulations)，根據這項新的規定，曾經使用或隨時可能使用醫療照顧(Medicaid)、醫療保險處方藥D計劃(Medicare Part D)、糧食劵(Supplement Nutrition Assistance Program, SNAP)，以及Section 8、房租津貼等房屋補助計劃等福利者，在申請簽證，或調整合法居留身份(綠卡)時，移民局可將其視為“公眾負擔”而認定資格不符。這項公告公佈後，如有任何意見，必須在今年12月10日前提出。
根據聯邦公報公布的新規定，將有三種人會受到新法規的束縛，首當其衝的是申請美國簽證者(Applicants for Admission) ，任何這類申請人，如被認定可能在任何時候成為公眾負擔，將可予以拒簽。
現在未來 不成負擔
其次是申請延長在美國的停留期限及申請改變身份者(Extension of Stay and change of status applicants)：這條規定也包括綠卡申請人，由無居留權身分申請成為綠卡持有人。而這一類別的人們，必須證明以前及現在沒有使用公共福利，且以後也不會使用到這些公共福利，否則也將可能遭到拒絕!
第三種則是人已經在美國要申請調整身份者(Adjustment of Status Applicants)：綠卡申請人在申請合法居留時，移民局有權檢視並決定他們提出的文件，是否足夠證明其等不會成為公共負擔。若有疑慮，移民局有權予以拒絕!
移民局局長西斯納說，新規定賦予移民官更多裁量權，並提供「他們需要和應有的明確準則，以執行總統建立的執法優先事項、維護社區安全，以及保護我們的移民體制免於受到存心加以利用的人破壞」。
公共福利 用其所需
移民局的政策備忘錄則指出，新政策是配合川普總統的行政命令，以加強公共安全，並把驅逐美國境內的外國人列為優先事項。當然，讓公共福利用在美國人身上，以及更需要的人身上，也是這項新規定的要旨。
美國國土安全部估計，根據2012年到2016年的統計數據分析，受到這項新規影響的人數，大約為382264人。國土安全部表示，限制移民申請福利每年將替美國納稅人省下27億元。而這項規則就是要排除消耗美國資源的外國人，“確保那些尋求進入美國並暫時或永久留在美國的人能夠在經濟上支持自己並且不會依賴公共福利。”
這項本就存在的規定，還是可能引發異議及疑慮，例如這項規定一旦實施，即使是不受這些法令影響的移民家庭，也會引起心理擔心，他們可能將不願使用公共福利、健康、營養與住房補助等計劃。
福利影響綠卡 備受關注
不過，提供糧食劵、醫療白卡等公共福利申請協助的華人諮詢服務處、美中亞裔健康協會、華人互助會等非營利組織表示，從9月22日傳出這項規定至今，申請上述公共福利的華人數目，並沒有明顯變化，然而，負責這些業務的員工，的確都接到許多電話查詢“拿福利是否影響綠卡”。顯然心理層面多少受到影響。
當然，基於人道等考量，新規地個由除外條款，豁免特定移民身份者，例如難民、政治庇護者、人口販賣受害者、家暴及嚴重罪案受害者，不列入“公眾負擔”範圍。
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