科學家們透過分析2019年首次爆發COVID-19的武漢市場動物基因材料，縮小了可能的傳播動物範圍。研究顯示，最可能的動物包括貉、山貓和竹鼠，這些動物可能在疫情初期被帶到市場，觸發了全球大流行。
研究合作者、亞利桑那大學的進化生物學家邁克爾·沃羅比表示，研究顯示貉的亞種主要分布於中國南部，這有助於追蹤這些動物的來源及銷售路徑。科學家們可能會開始檢測當地的蝙蝠，這些蝙蝠是與SARS類似冠狀病毒的自然宿主。
儘管這項研究支持COVID-19源於動物的理論，但尚未解決病毒是否來自中國實驗室的爭議。
