（綜合報導）10月6日（週四）晚上，拜登總統發出了一個引人注目的警告，稱俄羅斯總統普京最近的威脅可能會演變成核衝突。他在紐約市的一個籌款活動上告訴支持者，自1962年古巴導彈危機以來，核戰爭的風險從未如此之高。
拜登在他週四晚間參加的兩場籌款活動的第二場上對人群說，“自甘迺迪和古巴導彈危機以來，我們還沒有面臨過世界末日的前景。” “我們正在試圖弄清楚:普京的下一步是什麼？”“他從哪裡找到出路？他在哪裡找到了自己？在烏克蘭侵略戰中，普京不僅丟臉，還失去了重要的權力。”
“我們找到了一個我非常瞭解的人，”拜登在募捐會上談到普京時說。“當他談到可能使用戰術核武器或生物或化學武器時，他不是在開玩笑，因為他的軍隊表現明顯不佳。”
對於任何一位美國總統來說，提到世界末日都是極不尋常的。自60年前的這個月古巴導彈危機以來，橢圓形辦公室的總統很少用如此嚴肅的語氣談論可能使用核武器，更不用說公開談論了。
總統的警告是直截了當地向一群民主黨捐款人發出的，而不是在更正式的場合發出的。與此同時，華盛頓的分析人士一直在討論，普京是否會動用戰術核武器，以應對他在烏克蘭不斷增加的軍事損失。
上周，普京在一次憤怒而激烈的演講中，提出了使用核武器來守住自己的領土的可能性，烏克蘭強大的反攻已經開始侵蝕這些領土。普京說，他將使用“一切可能的手段”保衛俄羅斯領土。他已經宣佈，俄羅斯最近幾天吞併的烏克蘭東部四個省份現在也在俄羅斯領土之內。普京在那次演講中說，1945年美國向日本投下的原子彈“開創了先例”。
他的言論以及俄羅斯高層領導人的其他言論，是莫斯科官員自1962年以來首次明確發出核威脅。
華盛頓的官員一直在設想普京可能決定使用戰術核武器來彌補俄羅斯軍隊在烏克蘭的失敗的情景。今年2月底，普京要求他的核力量進入戒備狀態，但沒有證據表明他們這樣做了。
與拜登的對比相反，美國官員表示，他們不認為這一時刻像古巴導彈危機(Cuban Missile Crisis)那樣令人擔憂。在那次危機中，甘迺迪宣佈對古巴實行隔離，以阻止向該島運送核武器。他們說，普京使用原子武器的可能性仍然很低。
但他們顯然擔心，俄羅斯的軍事理論將戰術武器視為地面部隊之間衝突的潛在因素。拜登表示，他最擔心的正是這個，因為衝突有可能迅速升級。
戰術武器有很多大小和種類，大多數的破壞力都只有1945年美國在廣島和長崎投下的炸彈的一小半。但是它們很難使用，也很難控制。週四，拜登表示，他認為俄羅斯不可能使用戰術武器而“使世界進入末日”。
9月底，拜登的國家安全顧問Jake Sullivan表示，任何使用核武器的行為都會給俄羅斯帶來“災難性的後果”，並補充說，在與莫斯科的私下溝通中，美國已經“闡明”了美國和世界將如何反應。
