路透八日独家报导，三位消息人士表示，日本正寻求新型先进喷射战斗机「F-3」的研发案，作为其航空自卫队现役F-2战机的後继机，日本政府内部拟以美国匿踪战机F-35「闪电Ⅱ式」等西方国家现役战机为基础，并与美、英两国合作，预估研发费用约达四百亿美元（约一．一八兆台币）。在中国军力持续增强下，日本除正采购F-35外，并欲於二○三○年代再引进一款空优战机，以扞
据消息人士说法，预料本案将赶不上今年底前定案的「中期防卫力整备计画」，此乃自卫队最新的五年期军备计画，预定明年四月开始实施。日本本月对美、欧国家的军火商第三次发出「情报要求（ＲＦＩ）」，请军火商提供相关资讯，并提出F-3研发案，日本此前已为本案两度向其国内外军火商发出ＲＦＩ，这次对象则仅限美国和欧洲企业，尤其另行将内容更详细的文件送交美、英两国政府。
据报导，可能获选为研发基础的除美国洛克希德马丁公司的F-35外，还有美国波音公司的F/A-18E/F「超级大黄蜂」，及「英国航太系统公司」等企业组成的跨国财团「欧洲战机公司」生产的「台风」。
两千年开始服役的F-2为日本国产战机，由日本三菱重工及洛马合制，在F-16多用途战机基础上合作开发。在F-3研发案中，也将由三菱重工代表日方与外国企业合作。三菱重工曾研制二战时期着名的「零式战机」，而由三菱重工等两百多家企业参与研发的日本X-2「心神」匿踪战机原型机已於二○一六年首度试飞成功，日本政府共投入三．五亿美元进行研发。
F-2约二○三○年起退役，防卫省为此最晚将在今夏於国产、跨国合作研发、引进现有机种这三个方案中择一；一位该省代表对路透说，目前仍无定论。采购外国已服役的机型，可节省开支，但诸如拥有匿踪等先进技术的F-35，要价不菲，而台风和超级大黄蜂则无匿踪设计。另外，国产恐需负担庞大的研发成本，在购买外国现役机种上，除F-35外，亦别无选择，部分防卫省官员和国会议员虽替国内军火商向日本政府游说国产方案，财政相关部会官员则质疑其成本效益。
