美國卡爾文森號航空母艦（USS Carl Vinson）25日現身南海南沙群島附近，還在航母上舉行記者會，宣誓確保海洋持續開放，但就在附近，中國派出一艘052D級導彈驅逐艦，以「目測距離」監視美軍行動；南海風雲密佈。
綜合媒體報導，美軍邀請包括新加坡、美國、印尼、馬來西亞和菲律賓等地媒體記者上船，由海軍發言人霍金斯（Tim Hawkins）在航母上宣誓南海為公開海域的態度，並強調，南海雖是「爭議水域」，但是，有90%的世界貿易都由此經過，為確保海上交通順暢，「必須有人守」；美軍並指出，航母戰鬥群已在南沙群島海域內。
卡爾文森號航母戰鬥群1月5日離開美國聖地牙哥，前往西太平洋地區部署，數度邀訪媒體上船，此次巡航南海，更有媒體觀察，是要做給中國看的，以釋放明確的信號；並預定3月5日至9日訪問越南，這是越戰後美航母首度停泊越南，以展現其軍事態度。
美國總統川普廿三日和澳洲總理滕博爾在白宮會晤九十分鐘，討論貿易、區域安全等議題，並在會後聯合記者會上歌頌兩國超過一世紀長的邦誼。川普主動表態，歡迎澳洲海軍加入美國在南海主張航行自由權的巡航演練，「我們希望澳洲加入，我也相信澳洲希望我們攜手參與」。
此前，澳洲為了避免激怒中國，並未表態直接參與南海巡航；澳洲外交部長畢夏普上週宣布，駐紮澳洲北部港市達爾文的美國軍艦可從當地出發前往南海執行「航行自由」任務，但沒說澳方會參與巡航。
對於美國認定中國是戰略威脅，滕博爾在啟程訪美前就表示，他不會把澳洲最大的貿易夥伴中國當成軍事對手。他廿三日在華府重申：「有些人試圖將美國及其包括澳洲在內的盟友，描繪成一起對抗中國的樣子，宛如冷戰重臨……但這種說法並不準確。」他也指出，中國在經濟實力崛起之際，仍須尊重國際秩序。
對於川普公開邀請澳洲派艦巡航南海，雪梨晨驅報分析，這是川普考驗滕博爾對兩國戰略關係的承諾，尤其是英國首相梅伊才剛批準在下月派一艘軍艦前往南海。白宮稍後公布的正式聲明中，則確認兩位領袖對南海局勢表達「嚴重關切」，也支持美國的航行自由行動。
