路透社報導，北韓此舉似乎想利用國際焦點關注下月平昌冬奧之際，振興北韓觀光。觀光產業是北韓未因核武計畫遭國際制裁而全面停擺的經濟活動之一。平昌冬奧將於2月9日揭幕，25日閉幕。
國營北韓中央通信社（KCNA）發表聲明說：「一旦這個觀光區蓋好，將可滿足國內外觀光客的需求，成為連結各景點至元山-金剛山國際觀光區的最理想位置。」
聲明中並未提供觀光度假區的細節，但有關於這個地區的地理特色描述，像是「馳名沙灘」，並表示這項計畫將讓北韓的觀光業躋身世界級水準。
南韓官員本週前往元山，視察馬息嶺滑雪度假村（Masik Pass Ski Resort）設施，以及附近的葛麻（Kalma）機場。
葛麻機場在2015年9月開始啟用，2年多來還沒有任何國際班機起降。
