美國總統川普十二日和越南國家主席陳大光會談時表示，願意出面調解南海島礁的主權衝突，準備好在各聲索國之間充當和事老，「要是我能協助調停或仲裁，請讓我知道」，他並自誇是「很棒的調停人及仲裁人」。川普結束越南訪問行程後轉往菲律賓，儘管馬尼拉對此表示，東協十國必須進行磋商，但仍感謝川普的提議，但菲國總統杜特蒂潑了川普一桶冷水，表示「最好別碰」
菲律賓主辦十三日起為期兩天的東南亞國家協會（ASEAN）相關領袖會議和東亞高峰會（EAS），屆時除臺灣外，所有涉及南海主權爭端的國家領袖都將出席。川普將在菲國停留至十四日，期間將出席美國—東協峰會（US-ASEAN Summit）和東亞峰會，將與杜特蒂數度會晤。
杜特蒂：沒有人能承擔南海開戰代價
參加越南亞太經濟合作會議（APEC）年會的杜特蒂，十二日返國後在一場企業會議上表示，南海議題還是擱置較好，「我們必須當朋友」，其他「急性子的人」希望菲國在許多議題上對抗中國及其他國家，「不提南海比較好，沒有人能承擔開戰、武力對峙的代價」。他表示，若一上談判桌就提主權，「那什麼都談不成」，菲國終究會與中國討論南海問題，惟屆時只有菲、中兩國，不會有其他聲索國。
稍早前，菲國外交部長凱耶塔諾（Alan Peter Cayetano）表示，「毫無疑問，在交易的藝術上，（川普）他是大師，可是聲索國必須集體或個別回覆…調停涉及所有聲索國與非聲索國」。他認為，川普願當調人的提議，顯示他已跳脫其「美國優先」政策，關心其他地區的和平及穩定。
中國、菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊和臺灣均為南海主權聲索國，但自杜特蒂入主馬拉坎南宮後，擱置對菲國有利的荷蘭海牙常設仲裁法院（PCA）判決，和北京愈走愈近，越南已成為中國聲張其南海主權的主要挑戰者，強烈反對中國在南海構築人工島並將其軍事化。七月間，北京施壓河內停止在南海海域鑽油，中越關係降至低點。
美國雖非聲索國，但宣稱確保航行與飛越自由及和平解決爭端，屬於其國家利益，美國盟邦亦支持美軍在南海扮演積極角色，制衡中國在南海愈來愈專斷的行徑。不過，北京堅決反對美國介入南海紛爭。杜特蒂表示，他十一日在越南和習近平會談時，習同意與東協國家協商「南海行為準則（COC）」，前提是不觸及國家主權。
