日本有溫泉與錢湯，溫泉是自然湧出的熱湯或熱氣；錢湯，則是要收錢的熱湯，算是人工的大眾澡堂，以前被稱為「風呂屋」、「湯屋」。在日本，泡澡的習慣隨著佛教傳播在日本推廣開來，錢湯源於平安時代末期的京都，稱為湯屋。
溫泉是溫度攝氏25度以上的地下水，自然湧出地面。1990年代，日本出現所謂 「超級錢湯」的大眾澡堂設施，也有天然溫泉的超級錢湯。
一般外國人對於錢湯的印象是漫畫中，畫著錢湯的掌櫃高高地坐在澡堂設施的中間，左右邊是男女的脫衣服場，漫畫畫著掌櫃的眼睛後來變成「大小眼」，將日本的洗浴文化刻劃得生動有趣。
現在日本人的家庭逾九成有浴室，加上錢湯店家認為燃料費暴漲，所以陸續關門大吉。這一、二年隨著日圓貶值，訪日外籍觀光客大增，加上東京2020年將舉辦奧運，東京錢湯業者正瞄準外籍觀光客，開拓商機。
其實，愈來愈多男性外籍觀光客喜歡到錢湯泡澡，面對著畫有富士山圖案的油畫或磁磚泡澡享樂，情景類似男星阿部寬和女星上戶彩主演的電影「羅馬浴場」。
除了錢湯，日本還有超級錢湯，「Tokyo Walker」雜誌對超級溫泉的定義是：1.泡湯池多、有三溫暖、岩盤浴等；2.可用餐、休息、身體美容；3.物超所值。
東京的「天然溫泉久松湯」是具有50年以上歷史的錢湯，曾經重新改裝開業，變成超級錢湯，為了吸引顧客，業者請知名藝術集團以先進的光雕投影投射出古牆圖案，讓原本老舊的錢湯脫胎換骨。
原本超級錢湯只是用燒熱的水，但現在約六成業者用的是溫泉。溫泉有兩種。一是天然溫泉，二是在熱水中添加溫泉浴劑等，也就是人工溫泉。
超級錢湯業競爭激烈，於是推陳出新，推出「進化型的岩盤浴」，比方說，可讓消費者躺在浴池中觀賞星空，還有呈現神祕岩鹽洞感覺的岩盤浴。
「大江戶溫泉物語」是東京都三大超級錢湯之一，一進入館內，可感受到濃濃的和風建築和餐廳。消費者先在櫃台繳費，然後選擇浴衣，更衣後進到裡面，可看到充滿江戶時代古風的建築設計、攤販。男池有八座、女池11座，還可包廂泡湯，或利用三溫暖設施。
另外值得一提的是，愛媛縣松山市的「道後溫泉」是日本最古老的溫泉。專家從道後溫泉本館附近的遺址找到約3000年前的土器片，研判當時有人聚集此地享受泡溫泉之樂。
道後溫泉的公共澡堂建築充滿古色古香的風格，動漫大師的電影「神隱少女」中的湯婆婆所經營的溫泉旅館「油屋」就是取景於此，道後溫泉於1994年被列為國家古蹟。
