教宗方濟各開啟梵蒂岡聖伯多祿大教堂的聖門，展開「特殊慈悲聖年」。梵蒂岡專家馬吉斯特認為，方濟各試圖以慈悲號召群眾，對抗鐵石心腸的教廷統治階層。
教宗玻尼法八世（Boniface VIII）在西元1300年首次舉辦天主教聖年以來，雖然讓教徒有被寬恕的機會，但後續舉辦的聖年也被批評為是販售贖罪券的市場，有權有勢的人才能被救贖。
教宗方濟各選擇慈悲作為聖年主題，11月底在中非共和國預先開啟聖門，有別於最先開啟聖伯多祿大教堂（Saint-Peter Basilica）聖門的傳統儀式。他在肯亞拜訪窮人群聚的郊區時也說，「這些人有著優越的智慧。」
梵蒂岡專家馬吉斯特（Sandro Magister）指出，「教宗方濟各希望赦免所有的人，只要他們告解。不再仰賴一級又一級的統治階層執行寬恕的程序。」
為了讓更多人獲得寬恕，在羅馬的4大教堂外，教宗方濟各呼籲世界各地廣開聖門，他甚至表示，監獄的門都可以成為聖門，只要祈求主的慈悲。
馬吉斯特表示，慈悲聖年將廣受普羅百姓歡迎，並推高教宗方濟各的支持度，而教會統治階層則會越來越不受歡迎。
馬吉斯特說，「面對阻饒，教宗選擇在廣場上爭取群眾的支持。在他眼裡，一些統治階層是鐵石心腸，沒有一點慈悲，像是不願意讓再婚的人有一席之地。」10月舉辦的主教會議中，許多與會者仍對婚姻抱持保守的立場。
馬吉斯特指出，雖然方濟各是教會統治階層的最高領袖，但為了對抗主教們，他披上僧袍展現領袖魅力並自許是清理者，爭取群眾的支持。
