聯合國兒童基金會（Unicef）警告稱，聖嬰現象持續增強，引發嚴重後果，單在非洲東部與南部地區就有約1100萬兒童面臨饑餓、疾病與缺水威脅，亞洲、太平洋與拉丁美洲部分地區，也面臨異常乾旱天氣與洪水災害。
聯合國兒童基金會日前發表報告，指聖嬰現象的影響力可波及好幾代，受影響地區不僅面臨農作歉收與缺乏飲用水問題，當地兒童也面對營養不良與致命疾病的威脅，瘧疾、骨痛熱症、腹瀉與霍亂等疾病顯著增加。聖嬰現象
馬拉威與辛巴威等非洲國家因聖嬰現象遭遇嚴重旱災，糧食作物大量減產，而衣索比亞的情況最為嚴重，已造成超過30年來最嚴重乾旱，當地估有820萬人面臨食物短缺威脅，35萬名兒童嚴重營養不良急需治療。聯合國預測，到明年初衣索比亞極需食物救援的人數恐將激增至1500萬人。
索馬里亞也因農作歉收與糧荒，有多達320萬人需要救援，嚴重的洪澇災害使情況加劇，數以千計的臨時房屋與農作物遭到破壞，由於未來數月仍是雨季，估計災民人數還會增加。肯亞政府估計當地有250萬名兒童恐受水災和土石流影響。
雖然聖嬰現象不是由氣候暖化所致，而是太平洋表面海水變暖形成的氣候模式，但科學家們多認為，氣候變化是聖嬰現象持續增強的原因，而許多受影響地區普遍為貧困地區。
