根據英國每日電訊報（Daily Telegraph）報導，國家地理雜誌（National Geographic）攝影師尼克連（Paul Nicklen）拍攝的照片顯示，死去的北極熊無力趴在北極斯瓦巴（Svalbard）群島的巖石堆上。
接受過生物學家訓練的尼克連已經在北極圈工作數十年。他說，今年夏天偕同朋友前往斯瓦巴群島，卻沒發現任何一頭活的北極熊，只找到兩頭似乎是活活餓死的北極熊。
尼克連在社群網站Instagram發圖貼文表示：「這些北極熊只剩下皮包骨，似乎是活活餓死，因為海冰消失，而無法獵食海豹。」
尼克連向網路新聞部落格Mashable表示：「你不能百分之百斷定（北極熊）是餓死的，但很有可能是這種情況...依我看來，牠肯定是餓死的。」
另一張同樣在挪威斯瓦巴群島拍攝的照片，也引發類似關切。
攝影師蘭珍潔潔（Kersten Langengerger）拍攝的照片，是一頭異常消瘦的北極熊在浮冰上。蘭珍潔潔表示，這只是她在斯瓦巴看到的紙片北極熊之一。
根據估計，巴倫支海約有3000頭北極熊，其中大部分棲息在斯瓦巴群島，也是當地主要觀光來源。2001年曾發生英國伊頓公學（Eton College）學生在斯瓦巴群島遭北極熊攻擊身亡事件。
儘管棲息區地屬偏遠，北極熊數量追蹤不易，不過，近幾十年來，因為全球暖化的關係，北極熊數量據信大幅減少。
根據挪威政府的報告，海冰消失是巴倫支海北極熊的最大威脅。
