1945年8月6日上午8時15分，二次大戰期間，美軍對廣島投下人類史上第一個核武原子彈，3天後的上午11時2分，又對長崎投下不同型的原子彈，奪走逾21萬人命。
調查顯示，被爆（受輻射侵襲）者不至於對下一代造成遺傳上的影響，但是仍有許多被爆者身心深受煎熬。
廣島原爆爆炸點為島醫院上空（現在的廣島市中區大手町1），截至1945年年底，死亡人數估計約14萬人。
另估計到1950年止，由於癌癥和其他的長期併發癥，共有20萬人死亡。地面受到的能量相當於受普通太陽照射的1000倍。爆炸中心的溫度，高溫達攝氏3000至4000度，附近的房屋瓦片等紛紛「起泡」，木質房屋達到著火點自燃。包括廣島城在內的許多建築無一倖免。
長崎原爆時間1945年8月9日上午11時2分，爆炸點在民間別墅網球場（現在的長崎市松山町），當時長崎市人口約24萬，受到原子彈轟炸，截至1945年12月估算，死者7萬3884人、傷者7萬4090人，浦上天主教堂被炸毀。長崎建築物大約36%受到全面燒燬或破壞。
受害者受原子彈輻射侵襲 ，罹癌風險高。長崎大學原爆後障礙醫療研究所教授高村昇表示，追蹤研究經歷廣島、長崎原爆受害者健康狀況變化，尤其是輻射對人體的研究，可說是人類疫學長期大規模追蹤研究調查之一，目前也利用這項研究為基礎，追蹤2011年311東日本大地震福島核災災民受輻射的影響。
研究顯示，原爆受害者由於器官受輻射侵襲，像是罹患白血病（血癌）、膀胱、女性乳癌、肺、腦、甲狀腺、腸、食道、卵巢、胃、肝、胰腺等惡性腫瘤的風險相對增加。
研究另顯示，原爆受害者罹患多重癌、骨髓增生異常癥候群（MDS）的人數也增加。
長崎大學原爆後障礙醫療研究所製作了一本「長崎原子彈對醫學影響」手冊，內容寫出長崎原子彈所造成的物理損失是瞬間衝擊波與火災帶來驚天破壞，所產生的物理影響爆炸能力相當於2萬1000噸火藥（TNT），所產生的爆炸氣浪與高溫狀態相較於普通炸彈，威力懸殊。
