有「昏睡谷」之稱的哈薩克北部村落「喀喇蚩（Kalachi）」，過去3年村民飽受不明的昏睡癥之苦，正在走路或工作的村民可能突然陷入沉睡，醒來後頭痛欲裂、記憶喪失。此外，男人「性致」異常高昂，溫和老人則「出口成髒」，哈國當局近日宣佈，已破解昏睡癥之謎，當地1座廢棄的蘇聯時期鈾礦場是肇禍元兇。
距俄國邊界約400公里的喀喇蚩自2012年以來已有逾160人受昏睡癥影響，有些人甚至「發病」逾6次，「患者」老幼都有，他們1次可沉睡12小時，甚至6天，有些兒童因此而輟學。
俄國共青團真理報去年報導指出：「病患顯然神智清醒、能走路，接著陷入沉睡、打呼，當被喚醒，卻什麼都記不得。」俄國電視新聞「時間」也報導，連寵物都不能倖免，喀喇蚩居民察沃隆柯娃受訪說，某個週五晚間她的貓突然「變笨」，開始喵喵叫，並攻擊牆壁、家具與家犬，近清晨沉睡，並像人一般打呼直至週六午餐時分，牠對任何事物，包括貓食全無反應。
此外，1名曾在喀喇蚩過夜的攝影記者提到，兒童出現怪異幻覺，1名男童描述馬與燈泡在他頭頂上飛。而溫和長者性情大變，怒斥護士是「淫婦」、「妓女」。1名婦女反映，其夫在醫院醒來時，還無力吃飯、走路，卻要求立刻行房，如此高昂「性致」維持1個月之久。另有人走路時明顯勃起，令醫護人員尷尬，也有人醒來後跳下床，行納粹禮，高喊「希特勒萬歲！」昏睡癥的副作用還包括膀胱無力，有人因此尿褲子。
哈薩克副總統薩帕巴耶夫近日表示，禍首是喀喇蚩的1座廢棄鈾礦場，礦場釋出的高濃度一氧化碳毒害村民。他說，數起醫學檢測證實，一氧化碳是喀喇蚩昏睡癥流行的原因，當廢棄礦場的一氧化碳與氫氧化合物濃度升高時，該村的氧氣濃度便下降。此外，布拉格與莫斯科專家的檢驗發現，該村空氣中的一氧化碳濃度是正常值的10倍。
俄國科學家里柯瓦諾夫也歸咎鈾礦場，不過他認為廢棄礦場充滿水後產生的氣體才是致病之因。礦場廢棄後，開始被地下水填充，而在地下水的擠壓下，氡與其他惰性氣體沿著地底隙縫跑到地面，引發昏睡癥。目前喀喇蚩與也受昏睡癥影響的鄰村「鬼城」克拉斯諾戈斯克皆已展開疏散。兩村810名人口、223個家庭中已有68個家庭遷居，其他家戶將於今年底完成安置。
