日本三菱集團旗下的三菱綜合材料公司,前天在美國洛杉磯的寬容博物館,為二戰期間強迫美國戰俘從事勞役一事,向美軍戰俘及家屬致歉。儘管未賠償,但這是日本企業首度為此段史實公開道歉,別具意義。但澳洲、菲律賓等國戰俘,仍未獲道歉。
三菱綜合材料的常務執行總監木村光坦承,二戰時為了彌補人力不足,約900名美軍戰俘被帶到三菱礦業(三菱綜合材料前身)所屬,在秋田縣的尾去澤銅山、宮城縣細倉鉛山等地挖礦。對此,木村說:「我們深感反省。對於過去的種種不幸,我們了解有道義上的責任。」木村向墨菲說:「很抱歉,讓您吃了那麼多苦頭。」
當年戰俘現僅4人在世,高齡94歲的墨菲因健康許可,出席這場儀式,他說:「這是光榮且具歷史性的一天,我們感受到誠摰與悔意,為了這句道歉,我們等了70年,希望其他也曾強迫美軍俘虜勞役的日本企業(暗指三井集團、住友集團),也能跟進。」
對於三菱道歉,不少家屬表示肯定,已故戰俘之子吉布森說:「我爸爸從沒說過太多他在戰爭時的經歷,但道歉永遠都會是他要的。」也有家屬說:「道歉來得太晚且不是出於犯錯的人,是當事人的孫子在道歉。」
這場儀式吸引大批中國及南韓媒體到場,記者問:「是否也會向中國及南韓道歉?」木村說:「中韓兩國國民正為賠償問題與三菱集團打官司,不便發表意見。」在此之前,日本政府已於2009年及2010年,兩度為戰時強迫美國戰俘從事勞役道歉。