（綜合報導）烏克蘭在抵抗俄羅斯侵略的戰爭中陷入被動之際，教宗方濟各在接受採訪時說，要有勇氣“舉起白旗”談判，引發輿論譁然。梵蒂岡隨即試圖澄清，教宗並不是呼籲烏克蘭投降。
據路透社的報導，在瑞士一家電視臺3月9日發表的教宗方濟各的採訪中，教宗表示烏克蘭需要“舉起‘白旗’的勇氣”，並呼籲與俄羅斯停火，敦促和平談判。
該採訪於2月份錄製，原定於3月20日播出的部分內容現在已經發佈。採訪中關於烏克蘭，教宗說：“我認為最堅強的人是那些審視局勢、為人民著想、並勇於舉起白旗進行談判的人。一旦我們明白了，我們就必須有勇氣談判” 。
他說：“談判不是一件讓人羞愧的事。審時度勢、考慮到民眾、有勇氣舉起白旗談判的一方，才是強大的一方。”方濟各還說：“談判從來都不只是投降。而是一種避免把國家引向自我毀滅的勇氣。”
在採訪的另外一處，談到以色列與哈馬斯的戰爭時，方濟各又一次強調：“談判從來不是投降”，歷史告訴人們，遲早要達成一種一致。
但在包括烏克蘭在內的多數國家，人們對“舉白旗”的理解就是投降。前內政部副部長Anton Heraschtschenko在X平臺上發文稱：“教宗不是呼籲保衛烏克蘭、譴責殺死成千上萬人的俄羅斯侵略者，實在是奇怪。”烏克蘭前駐奧地利大使Olexander Scherba則稱教宗是一個“背信棄義的人”。
基輔官方並未對教宗的有關表述置評。
梵蒂岡教廷試圖平息事態，澄清和解釋教宗的發言。方濟各的發言人Matteo Bruni表示，教宗在採訪中並不是建議烏克蘭投降，而是希望“呼籲停火，激發談判的勇氣”。他說，“白旗”一詞，不是教宗主動採用的，而是引用了採訪記者提問對話中的用詞，並稱這“意味著停止敵對行動，並通過勇氣談判達成停火。這不是投降”。
烏克蘭“Nv.ua”新聞網分析認為，烏方已多次明確表示必須收回所有領土，不會同意向俄方作出領土讓步。此前，方濟各多次發表傾向俄方的爭議言論，已引發烏方憤怒。去年9月，方濟各稱俄烏衝突“讓軍火商受益”，並暗示一些國家正在“操弄”烏克蘭。去年8月，方濟各在對俄天主教青年的演講中呼籲聽眾牢記其是俄羅斯的繼承人，要繼續將俄羅斯傳統發揚光大。這一言論被烏方批評是助長俄方的“侵略性”。
俄羅斯“Regnum.ru”新聞網10日報導，俄外交部發言人紮哈羅娃表示，方濟各的言論是向西方發出的，西方將烏克蘭作為實現自身目標的工具。“我的看法是，教皇要求西方放棄其野心並承認錯誤。如今，每一位專家、政治家、外交官都明白，烏克蘭局勢已經走進了死胡同，因此許多國家都在呼籲進行談判。”她表示，俄方從未拒絕與烏方進行談判。
俄“軍事觀察網”援引分析人士的觀點稱，儘早啟動談判是烏當局的理性選擇。報導稱，在西方援助不力、烏戰事陷入困境背景下，烏當局壓力日益增大，正企圖通過軍事、外交等方向調整變動作出應對。
