（綜合報導）10月28日（週六），以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）宣佈，針對恐怖組織哈馬斯的戰爭已經進入“第二階段”。以軍將派出更多地面部隊，擴大地面攻勢。“加沙地帶的戰爭將是漫長而艱難的，我們已經做好準備”。
隨著以色列地面部隊攻入加沙，軍事專家警告，哈馬斯在加沙修建的地下隧道將讓這場城市巷戰異常艱難和血腥。
巷戰歷來被視為最難打、傷亡率最高的作戰形式之一，加沙隧道會讓這場巷戰難上加難。
軍事專家常常提到“兩個加沙”。一個是看得見的加沙：一片夾在地中海和以色列之間的狹長地帶，南部接壤埃及。這片土地上居住著230萬人，其中絕大多數是巴勒斯坦人，是世界上人口密度最高的地區之一。在這裡與混入平民中的哈馬斯人員作戰，棘手程度可想而知。
另一個是看不見的加沙：哈馬斯自2007年掌控加沙以來便加速修建長達數百公里的隧道系統。以色列將之稱作“恐怖隧道”，因為這是哈馬斯武裝行動的支柱，兼具攻防之用。相比之下，以軍面臨的更大挑戰和威脅是看不見的“地下加沙”。
多家媒體報導，哈馬斯在10月7日恐怖突襲中所劫持的部分人質就被關在這些隧道中，讓人質營救工作極度困難。
這些隧道也是哈馬斯重要的走私通道。除了秘密運送和藏匿軍火彈藥之外，加沙民眾的不少生活用品也通過這些隧道走私進入。半島電視臺報導說，哈馬斯對此徵收“過道稅”作為財政來源之一。
近二十年來，以色列多次通過空襲試圖炸毀這些隧道，但由於多數隧道深入地下幾十米，空襲效果有限，以軍炸隧道的進展趕不上哈馬斯新建隧道的速度。
哈馬斯多把隧道修建在平民人口稠密的地方。以色列國防軍稱，這些隧道的接入點隱藏在學校、清真寺、醫院和其他民用建築的底層，方便哈馬斯武裝人員逃避以軍襲擊和追蹤。
一名數次參與加沙作戰的以色列預備役士兵說：“同一個房子裡，既住著剛出生的嬰兒，也住著恐怖分子。”
這些隧道潛入地下深處，以躲避空襲。《以色列時報》2022年的一則報導顯示，迄今已知的最深隧道位於地下70多米處，寬度略大於成年人的肩膀，由混凝土加固。《地緣政治》2018年的一篇文章介紹說，加沙地帶各條隧道的形態和規模多種多樣，多有混凝土加固，防止坍塌。有些隧道連有電網、通訊電纜、運輸軌道以及防備以軍的簡易爆炸裝置。加沙隧道網路的平均高度約2米，平均寬度約1米，便於人員、運輸物資和裝備的通過。
隧道總長的確切數字無從知曉，哈馬斯曾在2021年聲稱他們已在加沙修建了總長達500公里的隧道網路。而英國地鐵的總長是400公里。哈馬斯還在加沙與埃及邊界的地下挖通了2500條通往加沙的隧道。
《國家地理》雜誌報導，哈馬斯雇傭巴勒斯坦的年輕人建造隧道，並把國際組織供給加沙民眾的援助金攔截下，投資于隧道建設。
隧道建設過程中發生過多起塌陷事故，造成工人死亡。根據蘭德公司提供的資料，到2014年，哈馬斯雇傭大量巴勒斯坦人全職建造隧道。其中每條隧道平均需三個月時間完成，每條平均耗資10萬美元。但一些大型的隧道可耗資數百萬美元。建造隧道的資金部分由哈馬斯通過加沙的清真寺籌集，他們將隧道籌資計畫定位成商業投資計畫，由律師起草合同。據《經濟學人》報導，伊朗和朝鮮也參與幫助哈馬斯的隧道建設，為此提供資金和隧道工程師。
加沙隧道有三種用途：走私、防禦和進攻。英國新聞雜誌《經濟學人》報導，哈馬斯自2001年就開始挖隧道，起初的主要用途是供自己和其他伊斯蘭武裝組織從埃及走私武裝人員、軍火彈藥和生活物資。但在以色列於2005年從加沙撤出軍隊和猶太定居者之前，哈馬斯也曾將部分隧道挖至以軍據點下方，在那裡放置爆炸裝置，造成多起以軍傷亡事故。
以色列在2005年撤出加沙之後，哈馬斯於2007年控制了這一區域，並加速建造隧道網。為抵禦以色列強大的空襲能力，哈馬斯開始大挖防禦隧道，不僅用作四通八達的走私網路的一部分，也用作哈馬斯進行軍事指揮、武裝訓練、製造武器、藏匿軍火的地方。這些隧道不僅抵禦以軍空襲，也為哈馬斯躲避以色列強大的情報偵察能力提供便利。
哈馬斯隨後也開始挖掘接入以色列境內的攻擊隧道，哈馬斯武裝人員通過這些隧道突襲以色列，殺害士兵，綁架人質。
哈馬斯人員鑽出跨境隧道的諸多突襲事件中，最有名的一起發生在2006年6月25日。當時2名以色列士兵被殺，一名叫Gilad Shalit的士兵被綁架做人質。2011年，作為哈馬斯釋放沙利特的交換條件，以色列釋放了1000多名巴勒斯坦囚犯，其中包括現任哈馬斯領導人Yahya Sinwar。
今年10月7日的突襲中，部分哈馬斯人員就是通過這些隧道潛入以色列。
以色列國防軍網站在其對加沙隧道的介紹中寫道：以色列南部的居民生活在持續不斷的恐懼之中，他們知道，恐怖分子隨時可能從他們家附近的隧道中出現，綁架或殺害他們的鄰居或孩子”。
二十多年來，加沙隧道一直是以色列軍方的心頭大患。雖多次採取空襲和地面行動，但收效甚微。
2004年6月，在哈馬斯人員通過隧道突襲殺害一名以色列士兵後，以色列針對加沙隧道的空襲炸毀了100多條隧道。但同年12月，哈馬斯通過在一條隧道中放置誘殺裝置炸死了5名以色列士兵，炸傷6人。
接下來的好幾年中，以色列繼續炸毀一些隧道，但哈馬斯也繼續新建一些隧道，突襲綁架和殺害以色列人質的事件也沒有中斷。
2013年，在以色列民眾報告說他們聽到地底下傳來的機械打擊聲後，以色列軍方在地下約18米深的地方發現一條長達1.6公里的隧道，從加沙通往以色列境內的基布茲社區。
2021年5月，以色列和哈馬斯之間再次爆發自2014年以來的最大規模衝突。停火後，以軍表示他們在空襲中摧毀100多公里的加沙隧道。但哈馬斯稱，他們500多公里的隧道系統只有5%受到空襲。
由於哈馬斯挖隧道的技術越來越成熟，隧道也越挖越深，空襲不僅效果有限，也將隧道上方的加沙平民置於危險之中。
以軍自2018年以來不斷加強隧道戰訓練，但通過地面部隊清理危機四伏的隧道畢竟是危險重重。以色列開始和美國合作開發一系列新型機器人技術，提升了探測隧道和遠端破壞的能力，並為高度危險的以色列隧道特種兵的戰鬥提供一定配合。
