華盛頓此時苦於因應中東地區惡化的衝突，將沙烏地阿拉伯視為對抗伊斯蘭國（IS）好戰分子的少數堅定盟友之一。

葉門首都沙那上週爆發衝突，在伊朗支持的叛亂分子逼宮下，葉門政府請辭，使美國頭痛的安全問題再添一樁。美國致力壓制葉門的蓋達勢力，以及約束什葉派伊朗在區域的影響力，如今遭受挫敗。

葉門政府瓦解將令沙烏地阿拉伯嚴重擔憂，因為兩國國界很長，也因伊朗勢力將擴展，而伊朗是遜尼派的沙國在區域內主要對手。

沙烏地阿拉伯爭取阿拉伯國家支持，與西方國家聯合對抗伊斯蘭國集團，所扮演的角色獲得華府讚賞。美國與其他西方國家同時也將沙國視為國防工業的重要市場。

在國王阿布杜拉（King Abdullah）上週辭世後，歐巴馬將尋求與新國王沙爾曼（King Salman）順利建立新關係。為展現與沙國的關係對他至關重大，歐巴馬縮短印度行程，率領高階代表團抵利雅德。

華盛頓近東政策研究所（Washington Institute for Near East Policy）美國沙烏地關係專家韓德森（Simon Henderson）撰文說：「不論最後的聲明怎麼說，最可能談論的議題是敘利亞、伊朗、伊斯蘭國和油價。」

「歐巴馬最感興趣的問題將是，沙爾曼國王和他的顧問群列出的優先順序，是否與阿布杜拉國王不同。」

另外，歐巴馬表示，會對沙烏地阿拉伯等友邦在人權問題上施壓。他今天接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問表示：「根據與其他國家的合作經驗，我發現有效的方式是堅定持續施展壓力。」

「有時候這會讓我們一些友邦不舒服，讓他們感到不滿。我們必須與他們談人權問題，但也要顧及對抗恐怖主義或維持區域穩定等迫在眉睫的擔憂，在其中求取平衡。」