金融時報報導，蘋果繼日前挖角美國虛擬實境專家鮑曼（Doug Bowman）後，近日又收購影像辨識軟體業者Flyby Media，使蘋果虛擬實境研發團隊陣容日漸壯大。
蘋果發言人稍早證實公司收購Flyby Media的消息，但拒絕透露收購動機與合約內容。發言人僅表示：「蘋果不定期收購規模較小的科技公司。」
總部設在紐約的Flyby Media專門開發影像辨識軟體，能利用行動裝置來呈現擴增實境的使用經驗。該公司先前也曾參與谷歌的「Project Tango」研發計畫，共同開發3D地圖定位技術。
蘋果執行長庫克（Tim Cook）在上周二發表季度財報時曾表示：「我不認為虛擬實境只是個利基市場。」況且近來iPhone銷售成長開始減速，使外界越來越相信蘋果將加緊腳步發展虛擬實境技術，使之成為下一個金雞母。
據內情人士透露，蘋果早在10年前就開始探索虛擬實境的發展潛力。當時創辦人賈伯斯（Steve Jobs）曾領導一個小團隊研發相關裝置原型，也曾申請過多項專利，無奈當年各方技術尚未成熟只好作罷。
2013年蘋果收購以色列動態感應軟體業者PrimeSense後，外界揣測蘋果又重拾虛擬實境研發計畫。2014年臉書收購虛擬實境頭套開發商Oculus後，蘋果動作更加頻繁，先是在去年5月收購德國擴增實境業者Metaio，又在去年11月收購臉部表情辨識軟體業者Faceshift。
據內情人士透露，蘋果虛擬實境研發團隊目前成員已超過100人，其中除了日前從維吉尼亞理工大學挖角來的鮑曼之外，還包括許多從微軟Hololens擴增實境團隊挖角來的專家。
但以蘋果一貫的保密作風，外界很難預測蘋果是否會研發類似谷歌Cardboard或三星Gear VR這類虛擬實境裝置，或是直接挑戰技術難度更高的擴增實境裝置。另有他人推測，蘋果發展擴增實境技術不見得是為了推出行動裝置，也有可能將新技術融入電動車研發計畫。
