留學生交換學者簽證費調升
羅越 陳冠英律師事務所
美國總統才剛剛宣布傾向技術移民擇優錄取的移民改革政策，美國國土安全部接著就提出要調高留學生、交換學者簽證費用，由於調整幅度相當的大，押了不少關注，尤其中國前來的留學生、交換學者人數逐年攀升，顯然將因為這個措施，荷包失血!
這個措施將從2019年6月24日起實施，美國“外國學生和訪問學者計劃”（Student and Exchange Visitor Program， SEVP）下的國際學生、交流訪問者和“外國學生和訪問學者計劃”認證學校的收費，以及“外國學生和交流訪問者的信息系統”（Student and Exchange Visitor Information System，I-901 SEVIS）費用將全面調漲。
“外國學生和交流訪問者的信息系統”費用為2003年啟動的學生和訪問學者信息系統提供資金，該系統集中記錄了所有學生的課程、地點、轉學信息等數據。“外國學生和訪問學者計劃”的費用自2008年以來一直未變，但由於通貨膨脹，計劃運作的擴展以及學生和訪問學者信息系統的改進，成本在持續增長。“外國學生和訪問學者計劃”完全由收費提供資金營運，而沒有從國會獲得資金。
“外國學生和訪問學者計劃”項目負責認證一百多萬名持F和M簽證國際學生的申請，國務院則負責審核交流訪問者（J簽證持有者）。美國移民局和海關與邊境執法局（CBP）也將共享“外國學生和交流訪問者的信息系統”信息，確保只有合法申請者才可進入美國
6月24日起全面起漲
根據國土安全部的規畫，自6月24日起，外國學生和交流訪問者的信息系統”下的國際學生、交流訪問者收費將上漲75%，“外國學生和訪問學者計劃”認證學校申請費將上漲76%，此舉將會為部門運作提供資金。
調漲費用中，首當其衝的是持F和M簽證的國際學生，其“外國學生和交流訪問者的信息系統”費用將從200美元增加到350美元。至於持交流訪客計劃J簽證的暑期打工旅遊者、營隊顧問、互惠生，其“外國學生和交流訪問者的信息系統”費用沒有變動，仍是35美元，但其他的J簽證人員的，“外國學生和交流訪問者的信息系統”費用將從180美元調漲至220美元。
而初始認證的“外國學生和訪問學者計劃”學校，認證申請費將從1,700美元增加到3,000美元。另外，認證的學校如果要申請認證更新，必須提交1,250美元的費用。學校如果要提交申訴或動議通知（Notice of Appeal or Motion）I-290B表格，必須繳付675美元的費用。
最初學校實地考察的費用仍保持在655美元；一旦經過“外國學生和訪問學者計劃”認證，學校若需要變更地址、或新增校園時，須在提交更改地址或新增實體校園地址I-17表格時，交655美元費用。
發簽證前先繳費用
法規要求所有即將前往美國的國際學生和交流訪問者，必須在國務院簽發簽證之前支付“外國學生和交流訪問者的信息系統”費用。在新費用實施日期之前，獲得簽證或在進入美國之前已經支付“外國學生和交流訪問者的信息系統”費用者，不需要支付新費用和補差額。
措施一宣布，立刻引起了反響，華盛頓特區國際教育管理者協會(AIEA)主席馬瑟利(Cheryl Matherly)認為，費用漲幅“巨大”，很可能對美國機構的國際學生入學產生“抑制作用”。她表示，許多機構已經因國際學生申請和入學率大幅下降而陷入困境，漲幅的時機非常糟糕。“
加州大學伯克利分校國際項目助理院長兼執行主任韋斯特(Eddie West)則有不同的看法，他說“就我個人而言，我不認為“外國學生和交流訪問者的信息系統”費用的增長或我們的申請費減少會對申請我們課程的學生人數產生重大影響。”不只是他的學校，即使是“全美國，我認為這種變化對入學人數的影響至少可以忽略不計。”
學校降價緩解衝擊
儘管如此，韋斯特就職的加州大學伯克利分校，還是採取步驟，緩解這個問題。加州大學伯克利分校將在今年晚些時候，將申請費由200美元降至100美元。
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