從標語首先可看出時代特色。根據大陸搜狐網站收集幾十年來流行過的牆面標語，1950年代，當時公共食堂牆上寫著「吃飯不花錢，努力搞生產」，事實證明，不花錢的代價可能是沒飯吃或餓死人。
1960年代仍強調革命鬥爭，常見標語「要準備打仗」、「任何時候都不可忘記階級鬥爭」。1977年文化大革命結束，恢復大學入學考試，開始出現「窮不能窮教育 苦不能苦孩子」。
1980年代開始推動計劃生育，房屋牆上寫著「新婚夫婦入洞房 計劃生育不能忘」。到了1990年代，最有名的標語就是已故中共領導人鄧小平1992年提出的「發展才是硬道理」。
進入2000年後，標語反映社會變化，譬如在電商淘寶網迅速成長的背景下，農村牆面上可見「 打工東奔西跑 不如創業淘寶」。
就國家意識形態來說，中共的愛國主義教育並沒有放鬆，馬路上巨型廣告看板寫著強調國家觀念的「以國為家」、「祖國是我家」，大陸旺盛的民族主義可以從中窺知一二。
生活教育方面，則有「高空不拋物」、「文明餐飲節儉惜福」等，反映出大陸社會飲食浪費的情形，以及部分民眾從高樓門窗或行駛中車輛往外丟雜物的習慣。
大陸媒體報導，曾有高空拋磚結果砸死女嬰的事件，也有車窗拋垃圾導致環衛工冒生命危險打掃的案例。「高空拋物」被形容為「懸在城市上空的痛」。
2012年11月，中共明確提出12項「社會主義核心價值觀」，包括：富強、民主、文明、和諧、自由、平等、公正、法治、愛國、敬業、誠信、友善。至今大陸的眾多看板、牆面及電視都以此延伸做廣告。
社會主義原本是從所有權制度及生產關係來定義，中共官方公布的這12項價值觀卻仿佛新版的公民與道德，令人對社會主義的定義開了眼界。
大陸作家冉雲飛曾在騰訊網站的專欄上撰文表示，標語在中國大陸流行的原因之一是主政者需要統一思想和控制民眾，反映了專制體制；此外，1949年以後中共以群眾運動作為控制社會的手段，也促成了標語的生成和使用。
