對一根神秘人腿骨化石數年研究後，中國大陸和澳洲古人類學家發現全新人種－1.4萬年前生活在大陸雲南蒙自的「馬鹿洞人」，屬於晚期智人。
中國網和新華網報導，國際知名學術線上期刊「公共科學圖書館－綜合」（PLoS ONE）於美國當地時間17日發表雲南省文物考古研究所與澳洲新南威爾斯大學（University of New South Wales）的最新研究成果「中國西南晚更新世與古老型人類有密切關係的人類股骨」。
這一發現肯定了馬鹿洞遺址存在全新的古老型人類種群。
對雲南蒙自馬鹿洞人類股骨的最新研究顯示，雖然距今1萬4000年左右，特徵卻與最古老的人類極其相似，且可能與早期現代人共存在同一區域。
新華網引述雲南省文物考古研究所研究員吉學平表示，研究團隊曾於2012年發表在雲南、廣西地區發現4具石器時代人類化石的消息，認為從雲南蒙自馬鹿洞人頭骨形態上看，推測具有10萬年以上的人類體質特徵，認為是此前從未在人類進化史中出現過的全新人種。
吉學平表示，在這一新發現前，大家曾以為現代人，即智人獨占東亞大陸，沒想到曾有其他和現代人不同的人種也曾生活在這片大陸上，只是血脈由於種種原因消失於無形。
如今，考古人類學家把這些在人類歷史上「失蹤」的全新人種重新置於時間座標上。新發現的雲南蒙自馬鹿洞人的股骨特徵顯示比頭骨更原始，展現出「高度獨特」、混合了現代人和古老型人類的特性。由於發現大量大型鹿類動物與他們共生，因此命名「馬鹿洞人」。
吉學平表示，青藏高原隆升在東南緣形成的獨特古氣候和古環境可能為史前人類的多樣性提供一個避難所。
