南早是目前香港歷史最悠久的報章，它創辦於1903年，至今已有112年。
網上資料顯示，當年南早由1名外籍新聞編輯康寧漢（Alfred Cunningham）與1名華籍企業家謝纘泰創辦。二次大戰後，匯豐銀行成為南早大股東。
1971年，南早上市；1987年，國際媒體大亨梅鐸（Murdoch）的新聞集團收購南早；1993，南早轉售給馬來西亞富商郭鶴年，直到今天再次轉售。
雖然南早已是百年老報，但它在本地及國際新聞界仍然享有相當高的地位和權威性。在英國殖民管治香港時期，南早儼如港英政府的「喉舌」，經常獲得官方獨家消息。
香港主權轉移後，南早的權威性仍然存在。幾年前。它經常報導美國海軍在亞太的獨家消息，而這次解放軍進行軍改，南早也多次領先報導相關訊息。
不過，過去曾有報導指出，隨著市場轉變及閱讀英文報章的讀者人數下跌，這家報章近年無論在銷量和廣告上都面對壓力。
由於南早的獨特地位，香港記者協會高度關注這次收購，強調這是「大陸企業掌控香港主流傳媒的首例」，憂慮香港新聞自由的空間「會進一步收窄」。
不過，星島日報今天引述立法會議員黃國健說，在國際上，媒體不過是一場生意，而當前很多媒體面對經濟壓力，都需要資金。
他說，大陸經濟正在冒起，許多陸企已有能力進行收購，公眾毋須過分解讀；他並認為南早的「影響力不算太大」，公眾不必想太多。
阿里巴巴執行副主席蔡崇信昨天向一些媒體說，阿里巴巴收購南早，是看中南早獨特的定立，它既是香港唯一的收費英文報紙，又與大陸接近，有大量的大陸新聞報導。
對於南早會否變成「左報」，他說，報紙若只是傳聲筒，就會流失讀者，失去價值，並強調南早日後編採獨立。
