大陸國家主席習近平20日將首次到英國進行國是訪問，習近平是繼2005年胡錦濤後，第1位造訪英國的大陸領導人，10年間英中關係曾出現起伏，他的來訪象徵兩國關係已柳暗花明。
習近平與夫人彭麗媛應伊麗莎白二世女王伉儷邀請，停留4天期間英方給予全面高規格接待，不僅下榻白金漢宮，女王並將舉辦盛大國宴歡迎習近平等人。
回顧英國與大陸的關係，遠從1839年的第1次鴉片戰爭到1997年的香港回歸，雙邊關係並不平順，香港回歸大陸後，英國國會議員曾針對香港的現況提出看法，北京對英國的批評格外敏感、刺耳，斷然拒絕讓英國國會議員前往香港考察，特別是在香港遍地開花的爭取普選「雨傘民主運動」期間。
事實上過去多年來，只要英國向大陸就人權問題、西藏、臺灣或香港議題提出看法或意見，北京都會強力回應，不容英國「說三道四」，甚至提醒倫敦，香港已經不是英國的殖民地。
2012年英國首相卡麥隆在倫敦與西藏精神領袖達賴喇嘛會面，令北京勃然大怒，接下來的1年多英國吃足苦頭，大陸停止雙方官員交流互訪，卡麥隆被拒絕往來，北京的強力制裁明顯收效，現在達賴喇嘛繼續到英國訪問，但唐寧街沒有人再和他會面。
英國務實靈活的外交政策在處理與大陸的關係上格外鮮明，英國不公開批評大陸的人權問題；大陸倡導民主自由的藝術家艾未未被關押後，主要國家駐北京的大使陸續訪問他，獨不見英國駐北京大使；南海主權爭議沸沸揚揚，也不見英方表態。
胡錦濤與習近平訪英相隔10年，中國大陸現在的經濟規模已是10年前的3倍，世界第2大經濟體，但英國等西方國家受到2008年金融危機影響，經濟受到重創，大陸的中產階級人數大幅增加，平均每人國內生產毛額（GDP）約9000美元，儘管大陸的經濟不若2000年中期以2位數成長，成長率仍有7%。
大陸的龐大商機是卡麥隆戮力爭取的首要市場，積極向北京靠攏已是明確不過的政策，也因此在大陸剛提出成立「亞洲基礎設施投資銀行」（AIIB）的構想時，英國財政部不惜冒犯盟友美國，率歐洲之先表態支持，之後並帶動德國、法國等重要國家跟進。
英國目前是大陸企業主要的海外投資國，去年英國來自大陸的投資金額達33億英鎊，英方期盼習近平此行能帶來更多的投資與經濟效應。
