中國大陸藝術家艾未未在英國的第1個大型個展，9月中將在倫敦皇家藝術學院登場，英國駐北京大使館以艾未未申請簽證未坦承犯罪的記錄，僅核發他20天簽證。
艾未未對大陸的人權問題經常直言不諱，對英國拒絕他6個月的商務簽證申請十分不滿，20天的短期簽證將可能造成他無法參加特展的完整行程。
英國媒體報導，2011年北京因為擔心「茉莉花革命」效應擴大，逮捕艾未未並將他拘留81天，之後他被控逃稅240萬美元（約新臺幣7500萬元），他不服上訴但未成功，他的支持者指稱這是有政治動機的陰謀，儘管如此，艾未未從未被起訴或判刑。
大陸當局2011沒收艾未未的護照，上週才還給他，他日前取得申根簽證，前往德國訪問，但申請英國簽證並不順利。
艾未未在皇家藝術學院（Royal Academy of Arts）的特展，將於9月15日舉行記者會，展期從9月19日到12月13日，特展未展先轟動，受到媒體與藝術界的高度期待 。
英國駐北京大使館簽證官給予艾未未9月9日到9月29日的訪英停留簽證，在附上的信件中指出，因為艾未未在申請簽證時未誠實填寫過去曾有犯罪紀錄，因此限制他停留英國的時間，而且這次是例外核發簽證給他，未來如果他再不遵守規定，將可能面臨10年不得入境英國的禁令。
英國內政部指出，外國人申請簽證一律依相關法令處理，「艾未未獲得的簽證，已涵蓋他在英國旅行的行程」。
英國廣播公司（BBC）駐北京特派員指出，英國駐北京大使館在審查艾未未的簽證申請時，顯然沒有掌握艾未未從未被定罪的事實，這可能成為令英國人難堪的官僚作業失誤，20天的停留簽證，代表當大陸領導人習近平10月到英國進行國是訪問時，艾未未將不會在英國。
部份艾未未的支持者認為，英國拒絕給予艾未未6個月的商務簽證，看來是要巴結北京政府。
