大陸2013年一份權威統計數據顯示，大陸科學和工程領域人才出國滯留率高達87%，流失的頂尖人才數量居全球之冠。大陸專家認為，大陸應制定長遠人才戰略。
中國大陸當局下令各地清理「吃空餉」問題後，中共黨媒環球時報報導，大陸某科研單位7月初在報章刊登「出國逾期不歸按自動離職處理」的公告，突顯了大陸科研人才滯留國外逾期不歸，還占缺，甚至「吃空餉」的問題。
這份公告指出，這間科研機構有趙姓等40多名科研人才因自費出國留學、探親及移居國外定居等原因逾期不歸，且長期與單位不聯繫，令單位無法寄送有關人事處理文件，因此根據相關政策，對這些人按自動離職處理。
公告寫明，在公報發布一個月內，上述人員應主動與單位人事部門聯繫，辦理檔案轉遞手續。
報導說，這40多人中，有一半的人1990年代離開大陸，有16人的自動離職時間是按2000年或2001年起算，只有5人是在2005年到2010年期間逾期不歸。
無獨有偶，西北政法大學、西安工程大學也刊登過類似上述的辭退公告，且逾期不歸長達10多年。
對遲遲不處理上述長期逾期不歸又占職缺者問題，科研單位解釋，主要是「惜才」。
報導說，人才出國逾期不歸話題每見諸輿論，觸發民間往往是：沒良心沒愛國熱情的逐利者算什麼人才？且「吃空餉」太可恨。
對大陸流失的頂尖人才數量居世界首位，大陸知名移民法學者劉國福認為，大陸現階段給歸國、到大陸人才的特殊政策，帶來的是短期效果，並可能形成一定既得利益群體。
他認為，如果一直把引進海外人才重點放在特殊政策上，總強調特殊優惠待遇，這是捨本逐末。當局要制定長遠目標的人才戰略，把特惠推向普惠。「很多人才要的不是你給我多少特殊待遇，而是要公平待遇。」
