西方的中國觀察家對於設法破解精英政治中的隱密計謀，再熟悉不過；但現在卻是中國的分析家苦於解讀，美國總統大選兩黨候選人對最大地緣政治對手中國所持立場，究竟有何差異。

  英國「衛報」報導，中國人民大學國際關係教授王義桅認為，美國民主黨候選人賀錦麗將會延續現任總統拜登的中國政策。

  至於何謂拜登政策？王義桅形容他是「沒有（美國前總統）川普（言行特色）的川普主義者」。川普是共和黨這次推派的賀錦麗對手。

  外界普遍認為，賀錦麗一旦贏得11月5日的大選，上台後對中國採取的立場大致會「拜歸賀隨」。她也幾乎沒有設法擺脫這樣的觀感。

  賀錦麗今年8月22日在接受民主黨提名的演說中，只提到中國1次。她承諾會讓「美國贏得21世紀的競爭，而非中國」。

  賀錦麗少有外交政策紀錄可供評估時參考，但她今年8月16日曾在1場經濟政策演說中強調，她的目標是「壯大我們的中產階級」。而這正是拜登說明他為何對中國進口貨品祭出高關稅時，所提出的願景，且這項措施也是延續川普的貿易戰。

  美國大選後無論由民主黨或共和黨當家，北京基本上不認為會有明顯差異。對中國採取強硬路線，確實在美國政壇已成為兩黨皆支持的少數議題之一。

  中國重要外交政策評論家王緝思、胡然和趙建偉8月也在美國「外交事務」雜誌撰文寫道：「中國戰略界人士對於未來10年美國改變對華政策方向的可能性，不抱什麼幻想。…他們認為，無論誰在2024年11月當選，這位美國新總統都將讓華府繼續優先以戰略競爭甚至圍堵的方式，來對待中國。」

  這3位作者還說，儘管賀錦麗的決策方式很可能會比川普「更有條理、更可預測」；但他們推斷，兩人皆會讓對華戰略連貫。

  賀錦麗挑中明尼蘇達州州長華茲擔任競選搭檔。在歷來美國正副總統選舉中，華茲擁有的中國經驗僅次於已故前總統老布希，因此對中國的美國觀察家而言，他的候選堪稱一記變化球。

  目前看來，更能起作用的可能是賀錦麗組的國安團隊。她現在的國家安全顧問高登（Phil Gordon）很可能扶正，而高登曾在2019年簽署公開信，提醒勿將中國視為美國的「敵人」。

  雖然有些分析家猜測，高登較近期在白宮的工作經驗可能使他立場轉向鷹派。但他最近與紐約智庫「外交關係協會」對談時，也避免將中國說成是敵人或威脅，只一再提及中國帶來的「挑戰」，並說美國儘管應該擔心，但仍可管控。

  對中國來說，最重要議題之一則是台灣，尤其是北京不喜歡的民進黨候選人賴清德今年1月當選總統。對北京而言，華府對台灣「分離主義勢力」的支持，是中美關係的一道紅線，而北京將賴總統視為這股勢力的代表。

  對於川普可能重返白宮，中國外交政策系統中的某些成員抱持歡迎。他們認為，以川普的商人思維，他不會偏好提供美國資源來支持台灣主權伸張，或給予精神支持。

  王義桅表示，與拜登相比，川普較不尊重國際結盟體系，而這對中國有利。「他的盟友不太信任他。…川普會令台灣更擔心。」

  話雖如此，川普同樣難以預測。華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）中國研究主任白明（Jude Blanchette）說，若川普回鍋執政，「他身邊將圍繞對中國鷹派、且非常可能挺台灣的顧問。這雖然支配不了他的決定，但會塑造這些決定。」