（綜合報導）4月7日（周日），美國、澳大利亞、日本和菲律賓在南中國海舉行聯合海空演習。這是四國首次在主權起爭議的南中國海水域進行聯合軍演，顯然針對有關水域的主權聲明。
演習的時間點也令人矚目。幾天後，即下4月11日，拜登將同菲律賓和日本的領導人首次舉行三邊峰會。
4月6日，美澳日菲四國的國防部長發表聯合聲明說，這次為期一天的海上演習將在菲律賓專屬經濟區內進行，以展示盟國對於加強區域與國際合作以確保印太地區自由開放的集體承諾。聲明說，四國的海軍和空軍都會參與演習，以鞏固各國在理念、策略、技術和程式方面的互聯互通。
美國防長奧斯丁說，“我們同盟友澳洲、日本和菲律賓進行的這些行動，強調了我們的共同承諾，即確保所有國家都可以在國際法允許的範圍內自由飛行、航行與運作。我們聯合行動，支援和平與穩定，這是我們希望印太地區保持自由開放這個共同願景的核心。” 日本防長木原稔發聲明說，“日本反對任何單方面以武力改變現狀的企圖，以及任何會加劇南中國海緊張局勢的行動。”日本共同社的報導說，美澳日三國有意彰顯與菲律賓的團結，因此這個聯合演習被定位為四國的首次“海上合作行動”。
各方沒有宣佈演習有哪些具體內容。不過，日本駐馬尼拉大使館在一份聲明中透露，演習將包括“反潛艇作戰訓練”。
菲律賓政府消息來源透露，聯合演習將在菲律賓巴拉望島（Palawan）附近舉行。巴拉望島面向著菲律賓和中國之間主權爭端激烈的南沙群島海域。菲律賓外交部發言人透露，菲律賓和日本之間的防務合作協商還在持續進行，目的是達成協議讓雙方可在彼此領土上部署軍隊。菲律賓已經同澳洲和美國達成這樣的協議。
菲律賓總統小馬可斯上星期在臉書以強硬措辭發文，稱絕不向中國屈服，還說將對中國海岸警衛隊和海上民兵在南中國海實施的“非法、強制、侵略性和危險襲擊”實施反制措施。
菲律賓與中國就南中國海主權爭議摩擦不斷，菲律賓4月7日（週六）再指中方船隻在南中國海“騷擾”菲律賓漁船。
菲律賓海岸警衛隊發言人塔里拉說，兩艘裝備了高壓水槍的中國海警船星期四在菲律賓專屬經濟區內的Iroquois礁（中國稱鱟藤礁），威脅菲律賓漁民。
北京說，中方船隻對“非法活動”做出了適當的回應。中國海警發言人發聲明說，中方船隻的行動“專業、符合標準”，並指菲律賓漁船是打著“護漁”幌子的政府船隻，目的在於破壞南中國海的穩定。
中菲兩國的船隻近期多次在南中國海對峙。其中，菲律賓3月23日指中國海警和海上民兵在阿雲津礁（中國稱仁愛礁），騷擾和阻攔菲方對此島礁的例行輪換和補給任務。
