兩黨近日達成的提高債務上限的新協議對一些接受補充營養援助計劃(SNAP，俗稱糧食券)福利的成年人提出新的工作要求。根據預算和政策優先中心的最新研究，這一變化可能導致近75萬50至54歲的成年人失去聯邦食品援助。
SNAP每月為低收入個人和家庭提供購買食品的資金。該計劃已經對大多數年齡在18歲到49歲之間無子女的成年人提出工作要求。
根據該計劃，這些受益人在三年期間只有三個月有資格領取福利金，除非他們符合某些資格要求。這包括能夠證明他們正在工作或參加每週20小時的職業培訓。如果他們屬於豁免類別，例如如果他們懷孕、殘疾或有身體或精神狀況使他們無法工作，他們仍然符合資格。
新的立法提高了這些要求適用的年齡，擴展到50至54歲的無子女受益者。工作要求將逐步按年齡實施，自法律頒布後90天起，從50歲開始，最終在2024年擴展至53歲和54歲。
這些新變化旨在收緊SNAP福利惠及的範圍，從而削減其支出。
在周日接受福克斯新聞採訪時，國會眾議院議長、加州共和黨人麥卡錫（Kevin McCarthy）將新的工作要求稱為債務上限協議中福利改革的勝利。
他表示：“我們提供的福利是讓人們重返工作崗位，這是我們所尋求的核心。”
但一些專家擔憂，這些舉措可能對有需要的家庭產生影響。
預算和政策優先中心SNAP部門州戰略主管博倫（Ed Bolen）表示，債務上限立法中包含的變化令人“不安”。
他指出：“你無法通過這些變化來平衡預算，更不用說償還債務了。另一方面，你將影響多達75萬需要食品援助的低收入美國中老年人。”
儘管各州、食品銀行和慈善組織可能會介入，試圖彌補削減的SNAP福利，但食品研究與行動中心的SNAP部門主任沃林格（Ellen Vollinger）表示，其他資源無法完全填補這一空白。她指出，食品銀行每提供一頓飯，SNAP提供的援助是其9倍。
然而，大部分缺口可能並不明顯。沃林格補充說:“這在很大程度上將是一場無聲的鬥爭，將在全國各地的廚房裡上演。”
專家還指出，削減SNAP福利可能帶來其他挑戰。
博倫表示，SNAP旨在為那些可能難以找到工作的人提供支持，擴大工作要求可能會使中老年工人更難獲得支持，同時在他們試圖重新進入勞動力市場時遭遇歧視。
沃爾林格則認為，削弱SNAP福利最終也可能損害經濟。
她說，在經濟低迷時期，SNAP每支出1元，估計會產生約1.50至1.80元的經濟效益。沃爾林格稱，研究還表明，SNAP福利有助於支持農業部門、卡車運輸業和超市的就業。
