随着阵亡将士纪念日周末的过去，夏天即将来临。 小时候，我几乎每个夏天都在我们当地的游泳池里度过，游到我手指干瘪的地步，我的头发被氯气炸了，我被水淹没了，筋疲力尽。 十几岁的时候，我整个夏天都在做救生员和游泳教练，教小孩子们如何在泳池扫描和晒黑（对不起，皮肤）之间仰卧漂浮。 我爱水：在水上，靠近水，在水里。 但仅在刚刚过去的这个周末，在本应
随着阵亡将士纪念日周末的过去，夏天即将来临。 小时候，我几乎每个夏天都在我们当地的游泳池里度过，游到我手指干瘪的地步，我的头发被氯气炸了，我被水淹没了，筋疲力尽。 十几岁的时候，我整个夏天都在做救生员和游泳教练，教小孩子们如何在泳池扫描和晒黑（对不起，皮肤）之间仰卧漂浮。 我爱水：在水上，靠近水，在水里。
但仅在刚刚过去的这个周末，在本应在海边放松的日子里，就有几人溺水或差点淹死。 几周前，坦帕湾海盗队的线卫沙奎尔·巴雷特 (Shaquil Barrett) 在自家泳池的一次溺水事故中失去了他两岁的女儿。 根据美国疾病控制和预防中心的数据，溺水仍然是儿童死亡的主要原因之一。 大多数溺水死亡发生在夏季。
我们不能做得更好吗？
与其他事故一样，溺水有时无法完全避免。 但通常是这样。 这是一个非常破解的代码：我们知道，从小就教孩子们如何游泳，并教他们基本的水上安全，可以在防止溺水死亡方面大有帮助，就像在孩子们“时保持鹰眼”一样。 我们靠近水域，这就是救生员如此宝贵的原因。 然而，随着美国游泳季的开始，全国范围内的救生员短缺将危及我们所有人——尤其是儿童。
第一步是确保每个美国孩子都知道如何游泳，并了解基本的水上安全知识。 游泳课让孩子们更安全，并具有创造更多潜在救生员的连锁效益。
这听起来可能雄心勃勃，但实现这一目标存在真正的障碍。 人口稠密的城市或低收入社区的家庭可能没有近在咫尺的游泳池或支付游泳课程费用的资源。 许多高中都没有游泳池，我当然从未见过有游泳池的小学。 但也有一些简单、有创意的解决方案有待找到——例如，一项联邦计划可以让小学生乘坐巴士前往最近的当地游泳池参加课后游泳课程，家长无需支付任何费用。
溺水死亡人数与美国其他许多地方一样，分布不均。 根据美国儿科学会的一份报告，黑人儿童在游泳池中溺水的可能性是白人儿童的五倍半。 毫不奇怪，这些孩子属于不太可能接受正规游泳课程的同一组孩子，这可能是由于成本、时间和可及性等因素的某种结合。 例如，根据在芝加哥进行并于 2022 年发表在《儿科》杂志上的研究，近四分之三的白人儿童参加了游泳课，只有不到一半的黑人和拉丁裔儿童参加。 忙于从事多项工作或工作时间不一致的父母可能没有时间专门接送孩子往返当地游泳池； 当很难支付食物等基本费用时，游泳课的预算可能就不够了。
这些规范也是世代相传的。 虽然同一份 2022 年报告发现，超过一半的白人父母表示他们对自己的游泳能力感到满意，但只有大约四分之一的黑人和西班牙裔父母表示相同。 人们不得不怀疑，美国的种族隔离历史在多大程度上切断了这一代人的技能共享，这种种族隔离通常规定只有白人才能参加。 如果父母在水中感觉不舒服，那么他们可能不太可能从小就让孩子接触水和水上安全。
还有一个年龄和性别动态在起作用。 根据美国儿科学会的数据，非常年幼的孩子（4 岁及以下）是最有可能溺水的受害者，而婴儿最有可能在浴缸和水桶中溺水。 游泳课可能无法挽救 18 个月大的孩子免于在浴缸中溺水，但可以挽救 4 岁的孩子免于在游泳池中溺水。 一项全国性的水上安全教育活动可以向所有美国人传授水的乐趣和危险，并强调在孩子靠近水的任何时候留意他们的重要性，无论互动是多么例行或 水源有多小。
根据同一份报告，处于高风险的还有十几岁的男孩，他们溺水的可能性是女孩的 10 倍。 我们知道，青少年，尤其是十几岁的男孩，通常会冒不必要的风险。 我们可以随心所欲地教导他们，但如果我们给他们提供尽可能保护自己安全的工具，他们可能会过得更好。
溺水是美国儿童面临的头号威胁吗？ 不——那是枪支。 对于近五分之一的儿童死亡是枪支造成的事实，一个明智的国家会采取一些措施。
但仅仅因为溺水不是美国儿童的头号杀手并不意味着我们对此无能为力。 在我当救生员的那些年里，幸运的是我们的游泳池没有发生死亡事件，尽管我们确实从水中救出了不止几个溺水的孩子。 多年来，我教过几十个——可能超过 100 个——孩子游泳和水上安全的基础知识。
当时，这只是一种有趣、令人满意的工作。 事后看来，我为它可能挽救了生命而感到自豪。 但是我教的技能，以及我作为年轻游泳者和救生员学到的技能，不应该只提供给父母资源充足的孩子。 我们可以创建一个国家游泳课程，就像我们创建一个庞大的公立学校网络以确保孩子们可以阅读和计算一样。 水上技能不像识字和算术那么必要，但游泳仍然是一项救生技能。 这是每个美国孩子都应该拥有的。
