（綜合報導）10月14日（週五），Kroger宣佈計畫以近250億美元的價格收購Albertsons，這可能會影響數百萬消費者購買食品雜貨。
這筆交易預計將於2024年完成，它將合併美國最大的兩家連鎖超市，並創造出美國最大的私營雇主之一。這兩家公司總共有71萬名員工。兩家公司共有近5000家門店，銷售額超過2000億美元。公司表示，他們的產品供應覆蓋了8500萬戶家庭。
Kroger將以每股34.10美元的價格收購Albertsons，這一價格比該食品連鎖企業過去一個月的平均股價高出約30%。上週五早盤，Kroger股價下跌5%，Albertsons股價下跌7%。
近年來，零售業進行了整合，合併將使兩家公司擁有更大的規模，以抵禦來自Amazon、Walmart和其他零售巨頭的競爭。傳統超市受到了這些公司的壓力，這些公司包括達樂通(DG)和阿爾迪(Aldi)等折扣連鎖店，Costco等倉儲式俱樂部，以及線上雜貨商。
Kroger首席執行官 Rodney McMullen週五表示，此次合併“加快了我們作為大型和非工會競爭對手更有吸引力的替代方案的地位”。
如果這筆交易完成，這將是美國零售業歷史上最大的並購案之一，使2017年亞馬遜以137億美元收購全食超市的交易相形見絀。按銷售額計算，該公司將成為美國第三大零售連鎖店。摩根士丹利(Morgan Stanley)的資料顯示，在規模1.4萬億美元的食品雜貨行業中，沃爾瑪的總市場份額將達到13.5%，僅次於Walmart的15.5%，成為第二大食品雜貨商。
此舉正值企業應對成本上升和食品通脹達到幾十年來最高水準之際。上個月，雜貨店的價格繼續飆升。反映食品雜貨價格的家庭食品價格指數9月份較上月增長0.7%，較去年同期增長13%。
Kroger表示，該交易將使消費者受益，並將利用合併節省的5億美元成本投資於降低價格。Albertsons以價格高於Kroger而聞名，分析師稱Kroger可能會試圖降低該連鎖店的價格。
這兩家公司經營著幾十家雜貨店連鎖店。克羅格經營Ralphs、Harris Teeter、Dillons、Fred Meyer等公司，而艾伯森擁有Safeway和Vons。兩家公司表示，他們將分拆近400家門店，組建一個新的競爭對手，以獲得反壟斷許可。
分析師預計，如果該交易獲得通過，將會有一些門店關閉，反壟斷審查是這一合併的一大障礙。
Telsey Advisory Group分析師Joseph Feldman表示:“對消費者有直接影響的這種規模的交易，將面臨監管機構的嚴格審查，需要很長時間才能獲得批准。”
消費者監督機構、工會和民主黨人已經站出來強烈反對該協議。他們說，這將提高價格，趕走競爭，從而損害消費者利益。它還可能在試圖競爭的較小公司之間刺激該行業的新一波整合浪潮。
參議員Bernie Sanders稱這是“絕對的災難”，並呼籲拜登政府拒絕該協議。反壟斷組織美國經濟自由專案(American Economic Liberties Project)表示，“合併對市場競爭、小企業，尤其是消費者的口袋將是災難性的。”
聯邦貿易委員會主席 Lina Khan是企業整合的批評者，該監管機構過去曾阻止過大型零售並購，包括Staples’與Depot辦公的合併。
聯邦貿易委員會目前正在調查食品雜貨行業的反競爭行為，並於去年要求Kroger等公司提供有關美國貨架空置和價格飆升原因的資訊。
