【綜合報導】全球經濟隨新冠疫情消退逐漸復蘇，各類能源都交投於多年以來的高位，這其中也包括傳統的柴火。
作為一種較為老式的能源，柴火是美國較為小眾的行業，甚至各大期貨交易所也不打算在全國范圍內跟蹤其定價。不過臨近冬季，多個柴火供應商都會告訴你同樣的事情：銷售很旺，價格飆升。
位於亞利桑那州新河的Firewood by Jerry公司稱，一繩（Cord）柴火（大約700塊木頭）今天要賣200美元，較去年上漲了33%；位於阿爾伯克基的Zia Firewood公司稱，自夏天以來柴火價格上漲了11%，達到250美元；位於哈得遜河谷的石嶺鎮的Standing Rock Farms，最好的硬木已經賣到了475美元一繩，比去年增長了19%。
當一堆木頭整齊緊密堆疊，佔128立方英尺（3.62 立方米）的體積時，便是一繩，相當於4英尺高，8英尺長與4英尺寬。該單位名稱可能從繩索（也稱為cord）的使用而來，其將一定量的木頭捆綁住。
Standing Rock Farms的老闆Randy Hornbeck說：“這太瘋狂了，”他今年的銷售量已經比上一季度的總量高出27%，“每個人都想要更多柴火。”本季度，Hornbeck已經售出3300繩橡木、水曲柳、山核桃和其他硬木，按照這種速度，到明年2月公司的庫存將見底。
Hornbeck的公司位於紐約州的鄉間，他透露，他的主要客戶——在郊區和鄉間居家上班的白領已經開始享受火堆旁的度過夜晚的樂趣。Hornbeck稱，有些客戶甚至已經開始簽訂未來幾年的訂單，以搶占先機。
柴火價格最主要的驅動力主要來自於取暖油、天然氣和丙烷等能源價格的飆升，它們讓部分地區的居民不得不轉變他們取暖方式。
美國能源信息署（EIA）估計，今年冬天，美國僅有超過1%的家庭將使用柴火或木質顆粒作為其主要取暖來源，這看起來不是很多，但也相當於大約170萬個家庭。不僅如此，EIA數據顯示，另有8%的家庭將使用木材作為第二供暖來源。
位於阿肯色州小石城郊區的Central Arkansas Fireplaces的店員Lakin Frederick告訴媒體，“鋪天蓋地的火爐訂單接踵而至，今天購買的設備已經無法在這個采暖季及時交付。你至少要到明年4月才能拿到爐子。”
Frederick從新買家那裡得知，“柴火在該地區也變得稀缺。現在沒有足夠的人在砍伐和供應木材。”
柴火的效率取決於很多因素：柴火的質量、木材乾燥的程度、火爐的效率，火爐的位子等等。總體而言，在傳統壁爐中燃燒柴火非常低效，是一筆“穩賠不賺”的買賣，但幾乎每一次能源價格大幅飆升都會重燃部分人群對柴火的熱衷。
這一次也是如此。美國白宮上週呼籲多個國家政府提高原油產量或釋放能源儲備，雖然能源市場已經做出了積極的回應，但拜登的舉動還是反映出美國人對飆升的能源價格有多麼焦慮。
位於康涅狄格州西部農村小鎮新米爾福德的的老闆Brian Pieck說：“每個顧客都非常擔心家庭供暖的支付費用。”Pieck銷售的火爐價格高於2800美元，他透露火爐訂單已經出現了50%的增長。
