美國新冠肺炎疫情蔓延,但約3200萬美國勞工沒有帶薪病假,一旦這些勞工出現病徵,將面臨在家休息卻沒有薪水可領,或是隱瞞病情繼續上班賺錢的兩難。勞工可能成為美國防疫的大漏洞。
【綜合報導】美國新冠肺炎疫情蔓延,但約3200萬美國勞工沒有帶薪病假,一旦這些勞工出現病徵,將面臨在家休息卻沒有薪水可領,或是隱瞞病情繼續上班賺錢的兩難。勞工可能成為美國防疫的大漏洞。
隨著2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)在美國持續擴散,包括臉書、蘋果、谷歌等大企業都有員工確診,為確保其他員工不被傳染,這些企業都呼籲員工在家上班,避免疫情進一步蔓延。
但不是每個員工都能這麼幸運,既能避開可能的傳染源,還能透過在家上班繼續領薪。
根據美國勞動部的統計,2019年在民營企業工作的勞工中,約25%勞工未享有有薪病假,人數達到3200萬人。收入最低的25%勞工更是低於一半有帶薪病假。
沒有帶薪病假,意味著一旦生病想請假,要不就是依循公共衛生準則請假在家休息,但沒有薪水可領,甚至可能因為長期請假而丟了工作;要不就是隱瞞病情繼續上班,但將病毒傳染給同事、顧客及在地鐵、街上可能接觸到的人。
對於這群大半從事低薪服務業的勞工來說,答案不難猜到。
在美國五角大廈附近購物中心一家連鎖速食店上班的Amy,看著購物中心美食街裡滿滿的人潮,很擔心遭到傳染。但速食店不準員工戴口罩上班,上門買餐的客人也都沒有戴口罩,遞來送去的餐盤很容易被病毒附著,她卻無力防護自己。
有兩個孩子的她也坦言,萬一真的出現發燒、咳嗽等癥狀,除非嚴重到不能上班,她是不會請假的,「孩子要上學、房租也得繳,請了假,就沒錢了」。
美國是少數富裕發達國家中沒有有薪病假規定的國家,長期以來,勞工團體一直呼籲聯邦政府立法,提供勞工有薪病假,但一直不被重視。
在新冠肺炎疫情延燒之際,這個議題再度被搬上檯面。民主黨籍聯邦眾議員迪勞洛(Rosa DeLauro)與參議員莫瑞(Patty Murray)於6日提出一項立法,要求所有雇主必須提供勞工7天有薪病假,並在出現「公共衛生緊急事件」(public health emergency)時,額外給予14天有薪病假。
美國已於1月底宣布新冠肺炎為公共衛生緊急事件。
這項法案草案還將確保當公共衛生突發事件發生時,勞工能以學校關閉或家人遭到隔離必須照顧年幼孩童為由,向企業請有薪病假。
至截稿為止,約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)最新統計,全美確診病例達537例,21人死亡,美國約2/3的州都有疫情傳出,首都華府、國防部也都有確診病例。