根據英國「每日郵報」（Daily Mail）網站，其中有不同的誘發因素，例如耶誕餅乾香氣或窗口亮晶晶的裝飾，這些都可能開啟腦海中的旋律重複鍵。
專家一般認為，耶誕歌曲剎那間不斷在腦海中播放，原因是長了「耳蟲」（earworm）。耳蟲當然不是一種蟲。
阿肯色大學（University of Arkansas）音樂認知實驗室（Music Cognition Lab）主任馬古利斯（Elizabeth Margulis）告訴每日郵報網站：「耳蟲往往是一小段音樂在人心中反覆出現，通常是一段旋律，時常來自合唱部分，就好像陷入循環。」
根據音樂感知和認知國際會議（International Conference on Music Perception and Cognition），91%民眾宣稱每週至少1次有耳蟲現象，當中約1/4表示1天不只1次。
科學家對這種現象感到困惑，也很難研究，因為沒有方法確定某人何時會陷入這種狀況。對於最洗腦的耶誕歌曲類型，也沒辦法解釋，無論快樂或悲傷都可能很洗腦。
紐約大學（NYU）心理學和神經科學教授波培爾（David Poeppel）說：「有許多可能的誘發因素，也許是回憶、身處的特殊情況，甚至隨機出現。」
波培爾也表示，可能是地點，或引發特定強烈情感的情境。
