美國民主黨十九日舉行第三次總統參選人辯論會，各參選人不約而同拿共和黨大砲對手川普（Donald Trump）當沙包，藉此凸顯加強國家安全之必要。聲勢和前國務卿希拉蕊最接近的佛蒙特州聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders），則針對幕僚不當使用選民檔案，當面向希拉蕊致歉。
這是加州聖貝納迪諾社福機構十二月二日發生攻擊案以來，民主黨首次辯論，希拉蕊、桑德斯、馬里蘭州前州長歐麥利（Martin O’Malley）等參選人都提及國安的必要性，討論提高基本工資，保障女性、少數族群、弱勢權益等議題，另就經濟、槍枝、對付恐怖威脅、美國在海外角色等議題激烈交鋒。
川普近來一席禁止穆斯林入境的發言，尤其是各參選人的眾矢之的。希拉蕊表示，川普「成了伊斯蘭國（ＩＳ）的最佳招募者」，稱這個極端組織「透過播放川普侮辱伊斯蘭教和穆斯林的片段，來招募更多激進聖戰士」。川普隨即予以反擊，透過推特發文指希拉蕊「撒謊」。
歐麥利則斥責川普帶來的「政治危險」，指稱美國人不因川普的法西斯呼籲而拋卻價值觀，美國才能因應伊斯蘭國的挑戰。桑德斯也呼應歐麥利說，美國應該先擊潰伊斯蘭國，敘利亞總統阿塞德的去留問題可留待未來幾年再處理。他也花了許多時間批評希拉蕊對極端主義的處理方式，反對希拉蕊在敘利亞上空劃設禁航區、推翻阿塞德為重等主張。
桑德斯另對幕僚被控侵入電腦窺視希拉蕊選民檔案一事致歉。由於資料庫出現技術問題，希拉蕊選民資料庫的防火牆安全層級十六日一度降低，以致原本只有希拉蕊團隊看得到的選民資料，全部對外部人士開放。事件曝光後，民主黨全國委員會一度禁止桑德斯團隊登入該黨選民資料庫，桑德斯陣營則已開除涉及此事的工作人員。
辯論會主持人問桑德斯，該不該針對此事向希拉蕊道歉時，桑德斯回答「應該，我道歉」，「這不是我們要打的選戰，如果我發現團隊其他人涉及此事，會把他們全炒了。」桑德斯還說，希望兩個團隊合作進行獨立調查。希拉蕊接受道歉，並贊成調查。
民主黨初選將於二月一日在愛荷華州起跑，在距離初選僅剩六週的此刻，希拉蕊穩居民調第一，桑德斯則從高峰下滑，目前以廿五％遙遙落後希拉蕊。
