針對巴黎聯合國氣候變遷會議達成遏阻全球暖化的歷史性協定，美國總統歐巴馬十二日盛讚此舉標誌氣候變遷的「轉捩點」，並將這項成就認定為「美國領導力的明證」，「過去七年間，我們將美國轉換成打擊氣候變遷的全球領導者」。其實，這份協定有很大一部分要歸功於歐巴馬，讓他在內政、外交政策領域飽受批評的同時，成就了可堪告慰的「歷史定位」。
對歐巴馬而言，巴黎協定不僅達成個人理想，也成就了政治目的。他上任之初疲於處理經濟危機，政治資本又都傾注在修訂健保體系，只能將氣候相關議題往後延。二○○九年底，眾議院通過的「總量管制與交易（Cap and Trade）」法案遭參議院否決，哥本哈根峰會又在混亂中落幕。原是歐巴馬選戰策士、後來成為他高階顧問的艾克塞羅德表示：「從一開始，這就是他的一項挫敗，在經濟處於危機之際，要做這件事更是困難。」
但過去五年來，歐巴馬成功地將過去在氣候議題上的挫敗與雜亂無章，轉為政治勝利，如今甚至可能讓氣候協定成為「歐版健保（Obamacare）」之外，另一個能使他留名青史的任內成就。
曾任白宮顧問的波德斯塔表示，歐巴馬知道，如果美國沒能達成真正可信的計畫，外交上就不會成功，因此他透過規範來達成無法透過法律做到的成就，例如藉紓困汽車業爭取更高的燃料效率標準、透過潔淨電力計畫處理火力發電廠排放問題、開採價格低廉的「頁巖氣」替代煤礦等，都是十二日巴黎協定的基礎。
六年前，剛踏上全球舞臺的歐巴馬帶著挫折與難堪離開哥本哈根氣候會談，當時他充其量只是訪客，追著其他世界領袖跑。但這一路走來，歐巴馬如今終能反客為主，促成巴黎協定的制定。
