美國國防部今天宣布，女兵明年起能參與前線作戰任務，美國女兵能開戰車、打迫擊砲，在較為保守的軍隊文化中，五角大廈踏出打破性別障礙的歷史一步。
與美國其他政府機關相較、軍隊文化給了外界保守謹慎的印象，但事實上，五角大廈在兩性平權上，一直努力跨大步，以美國社會中普遍存在性別收入差異為例，據了解，美軍大致做到男女同工同酬。
盡力追求女男的平等對待，但多年來、尤其是前線作戰一直對女性有不同待遇，除來自基礎體能訓練兩性間本就存在兩套標準的現實外，到了實戰時、子彈無眼、不分性別，戰鬥力得集中、不能分心。
國防部長卡特親自說明這項重大政策，但他也坦承，在政策溝通過程中，美軍陸戰隊表達反對立場，參謀首長聯席會議主席、出身陸戰隊的鄧福德（Joseph Dunford）並未出席記者會，他後來發布簡短聲明指出，會確保部長決策能貫徹執行，既讓女性全面融入軍方體系，也能維持美軍戰鬥力。
鄧福德沒說出口的是，兩性生理天生不同，照兩性平等邏輯來看，最基本的體能要求不應有性別不同的兩套標準，但多年來，美國各軍種體能訓練標準都是男女有別。
美國軍事評論雙月刊（Military Review）今年初刊登曾服役於美國陸戰隊的艾登（Jude Eden）一篇題為「女性戰鬥職務體能標準爭議」（Women in Combat:The Question of Standards）的文章引述資料指出，陸戰隊新訓中心2013年的目標，就是要協助女性新生通過最基本伏地挺身測驗的門檻，但女性僅45%過關，男性為99%。
根據美國陸軍退役的密契爾（Brian Mitchell）在1988年出版的「軍中女兵：與災難調情」一書中指出，當西點軍校有高達61%的女性一年級新生無法通過體能期末測驗，而男性一年級新生的不及格率僅4.8%時，校方決定針對女性體適能，擬出雙重標準，並修正其他的要求條件。
密契爾也在書中提到，美空軍官校體能測驗時，女學生在跑步、行軍經常落隊，在攻擊課程中無法成功通過障礙，受訓時，女學生平均送醫8次，男學生2.5次，女學生小腿拉傷是男學生的9倍，骨折高於男學生5倍，肌腱炎則是5倍以上。
美國軍事戰備中心引述2013年陸戰隊訓練與教育司令部（TECOM）的測驗資料，共有409名男性和379名女性官兵以自願方式，參與了戰鬥相關任務。在砲彈搬運方面，155公釐砲彈的扛搬運送是在模擬砲彈推存作業，根據陸戰隊記載，受測者必須扛起重95磅的砲彈，在兩分鐘內搬運50公尺，在指定時間內無法達成的男性官兵低於1%，女性官兵不合格率則高達28.2%。
即使男性和女性同時以良好的體能狀況投入工作，但隨著外在條件的開展，女性爭取到的邊際優勢將不如男性，導致男女體能差距逐漸擴大。
一項針對西點軍校男女學生的研究顯示，男女學生入校時體能條件原本相當，女性上半身肌力開學時是男生的66%，但是兩年後，下滑到60%以下。
另外，在因傷或體能不及格的退訓學員中，女性學員中輟率高於男性，前者為14%，後者僅4%。2011年，基本訓練學校也呈現同樣趨勢，新進學員的折損率方面，女性為13%，男性則為5%，其中5%的女性新進學員體能不及格，男性學員不及格率僅1%。
一旦以同樣標準要求男女大兵，兩性間的差距可能更大。
訓練中最基本的翻越高牆障礙，美國女兵測試時可享有輔助踏箱的外力幫忙，但槍林彈雨的殺戮戰場上誰來輔助？會不會反而成為障礙？生理上與生俱來的不平等，或許正是鄧福德沒能明說的為難。1
如今卡特宣布的變革，首次將前述22萬個職位一併開放。未來能夠通過嚴格訓練和測驗的女兵，都能加入陸軍特種部隊和其他特戰部隊。
美國參、眾兩院軍事委員會共和黨籍主席馬侃（John McCain）和宋貝瑞（Mac Thronberry）都反對這項決定，但其他某些國會議員表示贊成。
