歐巴馬政府廿七日宣布,美國國家安全局(NSA)將遵循國會法律,自廿九日起停止自二○○一年九一一恐怖攻擊後,實施達十四年的大規模監控電話計畫,未來電話通聯資訊將保留在各電信公司,國安局若要監控恐怖份子嫌疑犯的通訊,得依個案逐一向法院申請。這也是美國公民自由的一次勝利。
美國國安局承包公司前雇員史諾頓兩年半前揭露美國爭議的偵監計畫,引起全球一片譁然。美國參議院今年六月二日通過「美國自由法(The USA Freedom Act)」,限制國安局自九一一以來大規模蒐集民眾電話通訊資料的作法,並要求國安局在一百八十天內將偵監系統轉換,而廿九日就是最後期限。
白宮說,國安局依法將於美東時間廿八日晚間十一點五十九分前,結束這項大規模電話偵監系統。
根據「美國自由法」規範,國安局不得為了找出可疑活動而大規模蒐集通話紀錄,這些紀錄被稱為「元資料(metadata)」,包括撥打的號碼、時間與地點,但並非電話的通話內容。依新法規定,國安局若要取得這些資料,得先向法院申請執行令,才能向電信公司要求偵監特定嫌疑犯及團體的資料,且偵監時間不得逾六個月。
十三日巴黎遭受恐攻後,各國再度聚焦國家安全議題,多位美國共和黨國會議員與總統參選人更主張應把監控計畫延長到二○一七年。而歐巴馬政府於此時如期宣布,對提倡隱私權和憂慮遭到政府監控的科技業者來說,無疑是長久以來所期盼的勝利。
白宮國家安全會議發言人普萊斯表示,這項法律是個合理的折衷方案,允許我們使用革新方式繼續保護國家安全。美國國家情報首長克萊伯廿七日說,新的偵監系統限制國安人員在必要的情況下才進行偵監,在保護國家安全之餘,也同時保障美國人民所珍惜的公民自由權利。
在新舊偵監系統轉換期間,聯邦政府已向特別法庭提出要求,希望能將現有的「元資料」保留到一六年二月廿九日,在那之後會將所有「元資料」刪除,目前這項請求仍在審議中。