美國中部奧克拉荷馬州原本1年只有2起地震，如今暴增到1天將近2起地震，科學家把矛頭指向富爭議的罪魁禍首：以水力壓裂方式開採頁巖油氣時將廢水注入地下井。
法新社報導，奧克拉荷馬州位在美國中部，遠離所有重要的斷層，2014年卻發生585次規模3或以上的地震。比起加州去年發生180起地震，足足超過3倍。
美國地質調查所（USGS）地震專家裘伊（George Choy）說：「這完全是前所未聞。」
奧克拉荷馬州今年到上個月已發生超過600次強度足以振動窗戶、晃動汽車的地震，最大的是規模4.5，發生在小鎮克里森特（Crescent）。
水力壓裂法（fracking）是將混合沙土和化學物的水注入深層地下，壓裂巖石組成，開採深藏其內的油氣。隨著開採油氣，帶來許多帶鹹味的水，處理方式是注入在地底不到2公里深處所鑿的分離井。
裘伊說，非自然增加的水會改變斷層帶的壓力，導致滑動，造成土地震動。
有一派陣營認為奧克拉荷馬州不會發生大過規模4.0到5.0的地震。但也有人認為，可能發生規模7.0，足以震倒建築的強震。
裘伊告訴法新社：「造成風險的是，把水注入地下後，就再也不會流出來。把水放進了以前從未到達的地方。」
他又說：「注入的水量越大，影響的區域也就越大。而我們不知道，長期會造成什麼影響。」
奧克拉荷馬州約有4500個廢水注入井，其中3200個持續運作。
