臺灣大選剛落幕，美國前駐聯合國常任代表波頓在美媒撰文評論，中國大陸若在東亞地區繼續躁進，不打退堂鼓，華府有許多外交選項可用，包括打「臺灣牌」以迫使北京關注。
現任華府美國企業研究所（AEI）資深研究員波頓（John R. Bolton）指出，民進黨總統當選人蔡英文在選戰期間主打經濟，沒有鎖定兩岸關係，但她也未放棄臺獨黨綱的基礎（bedrock)。無可避免地，東亞緊張情勢已起。
評論文說，臺灣大選後，美國緊接著舉行，大部分共和黨總統參選人都決定修正或取代目前對「中」政策的「真空」狀態，藉以對抗大陸在東南海的政軍版圖擴張。尤其在華府的被動及區域國家無能下，中國大陸甚至計畫宣布南海海域為其一省。
波頓認為，大陸現階段疲於應付經濟問題，中國大陸國家主席習近平不會急於挑起與蔡英文新政府之間的問題，但也不盡然代表大陸會減緩伸張國際主權。歷史殷鑑，極權國家常會挑起民族意識抵抗外侮，藉以解決內政問題。
這篇刊載在「華爾街日報」的文章指出，對大陸的挑釁，蔡英文如何回應，目前不得而知。大陸寧要臺灣完好如初，也不願冒險一戰；惟大陸遲早要面對的不僅是較不順從的臺灣政府，還有美國下一屆總統。
很少人相信總統歐巴馬會像前總統柯林頓一樣，在1996年臺海危機時派遣航空母艦到臺灣海峽。華府的軟弱，不願對大陸的好戰採強硬立場，只會鼓舞大陸在明年1月前在亞洲海域有更多舉動，或許在蔡英文宣誓就職總統前就會有。許多觀察家都祈禱亞洲局勢在那之前沒事。
這位前美資深外交官員表示，尼克森政府時期打「中國牌」（China card）有其歷史背景，但時空環境不一樣了，目前打「臺灣牌」（Taiwan card）是對抗大陸的選項之一。
他認為，假若大陸繼續躁進，不打退堂鼓，華府有許多外交階梯選項，逐步迫使北京不得不關注。美國新政府可以在國務院正式接待臺灣官員、提升美國在臺協會（AIT）臺北辦事處位階到正式外交代表團、正式邀請臺灣的總統到美國旅行訪問、允許美國最資深官員到臺灣處理公務，最後是全面恢復外交承認。
事實上，這已非波頓首次提起類似主張。之前他在不同場合曾強調臺灣具有完整的國家定位，應有資格參與聯合國，也曾主張臺、美應恢復邦交，而且愈快愈好。
評論文指出，北京領導人一定對臺灣牌說法感到震驚，就好比大陸在南海的領土主權擴張讓美國感到驚恐一般。
波頓指出，臺灣的前途及命運應由其人民自己決定。許多人呼應北京觀點，認為臺灣的問題只要與大陸統一就解決了，惟臺灣的自由不是問題，而是令人鼓舞，北京應該仔細思忖、盤算一下。
