羅越  陳冠英律師事務所

  提供外國專業人士，進入美國職場的H1-B工作簽證，又將出現重大改革！

  國土安全部23日於「聯邦公報」(Federal Register)的公告顯示，將修改H-1B簽證抽籤的方式。 重點包括：每位申請人只有一次中籤機會之外，外國企業負責人可以擔任自己的擔保人(sponsor)提出申請；並將放寬外籍人士符合H1B簽證的申請資格；大學研究員、非營利醫院員工不需要爭搶簽證名額，只要符合資格，就能取得簽證。

  根據這個H-1B改革提案，H-1B簽證的抽籤制度將發生根本性改變，尤其在防堵雇主作弊投機的防弊功能上，更是明確。

  根據改革提案，H-1B抽籤將從原來的“一註冊一抽”改為“一人一抽”， 即每一個登記的受益人（H-1B員工），無論有多少個雇主提交註冊，都只抽取一次，以此來減少註冊流程中的濫用和詐騙。 一旦中簽，所有為這個員工提交了H-1B電子註冊的雇主都會收到中籤通知，而員工可以從中選擇任何一個雇主來提交H-1B申請。

  而國土安全部這次大刀闊斧的改革，最重要的原因是拜登政府已經找到證據表明，數十家小型科技公司串通一氣，人為增加外國員工抽中H-1B簽證的機率。

  移民局表示，發現少數公司透過為同一申請人提交多個抽簽名額的方式，人為提高他們抽中H-1B的機會。 這種做法很大程度上導致今年的H-1B需求達到歷史新高，有781,000個名額參加抽籤，爭取獲得每年的 85,000個H-1B簽證。

人為取巧 中簽率高4倍

  今年約有35 萬名H-1B簽證申請人提交了一次抽籤，而去年約為307,000 人。 大部分重複抽籤的名額是由少數幾家相同的公司提交的， 約有96,000人多次重複提交了抽籤額度，總計約408,000份，算下來人均4份。 中簽幾率無疑是大增！

  在技術上來講，外國工人讓多家公司代表他們提交申請並不違法，但這些提交申請的公司必須能證明，工人如果獲得簽證，他們能為相關員工提供真正的工作。 獲得簽證後，這些公司如果迅速將獲得簽證的員工外包給第三方或解僱獲得簽證的員工以便其可以更換公司，這種行為可能構成欺詐。

  為了根本解決這些不公平現象，這次改革直接回歸到申請人個人，不管申請人被多少公司註冊抽籤，但只能有一次中籤機會！ 也就是抽籤將從原來的「一註冊一抽」改為「一人一抽」！

  除了抽籤方式改變外，美國政府也首次提議，準許外籍創業家成為自己申請H-1B簽證的保證人。 到目前為止，除了極少數例外，申請H-1B簽證的專業人士必須是員工，公司負責人不能為自己申請。

非營利醫院 員工免抽籤

  其他改變還包括讓簽證變得更容易取得。 例如政府提議放寬抽籤以外的H-1B簽證資格定義。 例如大學研究人員和非營利醫院員工不需要爭取名額，只要符合資格，就能取得簽證。 根據放寬的定義，受僱與大學密切合作的營利醫院也符合資格。

  然而新法也規定，普通的H-1B是3年效期。 對於此類持股權益的H-1B員工，首次申請的有效期限為18個月，第一次延期申請的有效期限也是18個月。 但後續延期不再受限制，只要符合H-1B要求，最多可核准3年。

  新提案已10月23日正式公佈，開放60日至12月19日接受大眾評論。 整個法案雖然不知道什麼時候能生效，但國土安全部已指出，希望在明年3月的H-1B註冊抽籤時開始實施新的抽籤制度。

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